目前全世界有3億多媽祖的信眾，媽祖廟有6000多座，遍布33個國家和地區，特別在台灣，信媽祖的人特別多，平均4個人中就有3個信仰媽祖。「據傳二次世界大戰時，美軍轟炸北港，美軍飛行員雲層中看見一個紅衣女子，以裙子接住所有炸彈，雖然轟炸北港，但北港卻無損分毫，美軍知道是神助，驚懼異常，媽祖保護北港的神蹟因此家喻戶曉，北港朝天宮也因此成了台灣主要的天后信仰中心之一。」宗教界人士說。
本刊記者在湄洲島直擊時也發現，光是天后殿中的柱子超過半數都是台灣信眾所捐，大甲鎮瀾宮基金會董事長顏清標就在捐贈名單中，包括馬英九、連戰、宋楚瑜以及王金平等人也都致贈匾額，「台灣信眾對湄洲媽祖的捐獻比任何一個地方都多。」廟方人員透露。
據估計，湄洲島每天平均約有5000名信眾到此參拜，其中，又以媽祖生（農曆3月23日）前10天的遊客最多。「那段時間擠都擠不進來，其餘像五一以及十一的長假，祖廟也都擠滿了人。」廟方人員表示。
「我每年都會帶4、500名的台灣人到這裡拜拜，有一次廟方正好舉辦世界媽祖座談會，登島後還遇到沒地方住的窘境。」一名分靈湄洲媽祖到東莞工廠內的台商說。
