日本長野縣的諏訪湖(唸法:ㄗㄡ),是動畫《你的名字》取材的地方。也因為這部電影的爆紅,這個隱身在山岳之間的湖泊,最近多了很多台灣人專程前去探訪。不過,卻很少人知道,這個古時候被稱為信州,充滿日本傳統文化特色的區域,也是孕育出Grand Seiko品牌獨立之後,最重要複雜功能大作Spring Drive八日鏈腕錶的所在。
日本傳統與日式美學
Grand Seiko從SEIKO旗下獨立出來,可以說是全球錶壇今年最重要的大事之一。為什麼這麼說?台灣是日本之外,最早接觸Grand Seiko錶款的市場。台灣錶迷對於GS的品質與形象,已相當熟悉。然而,GS品牌獨立之後的最重要目標,則是銷往全世界,許多市場都是第一次接觸到GS的錶款。因此GS品牌目前最重要的產品策略,還是結合日本傳統文化,以及日本職人的精湛工藝,打造出日本血統的最頂級腕錶的形象。這款八日鏈機芯,左上角有富士山,右下角的動力儲存是諏訪湖,散布在夾板上的紅寶石與藍鋼指針,也就是夜景的點點燈光。一幅機芯畫作,立即與瑞士、德國的機芯夾板佈局,做出明顯的區隔。
在Grand Seiko的錶廠裡,有獨步全球的鑽石切割與「超鏡面」錶殼拋磨工藝,打造出GS美麗的指針以及多面切割錶殼。為什麼GS錶款外型這麼低調,但戴上手卻能閃閃發亮,一直吸引眾人的目光?設計師小杉先生告訴我,因為日本人喜歡光影:「GS的設計理念就是要與光線玩遊戲,利用多角度光線反射這樣的基準來做設計,因此即使只有微弱光線,也可以清楚地看到時間。」
Grand Seiko在日本岩手縣盛岡的SII廠內有「雫石高級時計工房」,在長野縣鹽尻的EPSON廠內有「信州時之匠工房」,分別負責高級機械錶,以及Spring Drive與高級石英錶的製作與組裝。另外EPSON廠內則還有「Micro Artist 微型藝術工房」,製作三問、小自鳴與八日鏈等複雜功能。在這裡,所謂日本職人或匠藝的精神被發揚到最高處。由白髮蒼蒼的老技師組裝出來的機芯,擁有更特別的溫度。
但是,究竟Grand Seiko為什麼要從SEIKO獨立出來?
擠進世界一流品牌之林
負責GS企劃的SEIKO總公司行銷部長原教人說,因為GS業績每年不斷成長,已經大到容納不下它了。而除了業績之外,從2010年開始,GS不斷開拓國際市場,但如果用SEIKO品牌去打行銷戰,會遇到不少的阻力,所以,最後考慮還是得讓GS獨立,最終目標,就是成為世界一流的高級腕錶品牌。
要成為一個世界一流的高級錶品牌,Grand Seiko的假想敵,說明白了,就是勞力士。過去,GS就一直被錶迷拿來與勞力士相比較,評價不輸。不過,GS目前的錶款都偏向斯文正裝錶,大概只是勞力士旗下一個Datejust系列。相對的,勞力士最熱賣的運動錶款,GS則才剛剛起步,是最需要急起直追的地方。
獨立之路非常辛苦
SEIKO SII首席設計師小杉修弘承認,獨立工作非常辛苦。他說:「知道要獨立之後,第一個想到的是,今後會非常非常辛苦。因為在設計上,就變成是多領域的。因為接下來,要設計出運動錶,還有女錶款,困難度變得很高。」
GS去年推出的Spring Drive陶瓷計時碼錶,是運動錶系列的熱身,其模組式可分離錶殼結構,獲得極高的評價。而今年推出的Hi-Beat高振頻600米潛水錶,則擔任起GS潛水錶的開路先鋒,從頭開始打造潛水錶的傳奇。GS目前面臨的一個困難是,過去許多錶款的故事是屬於SEIKO的,不能再拿來使用,一切得從頭開始。
小杉先生說:「為GS設計新的錶款,例如潛水錶,最難的地方在於,像SEIKO已經有PROSPEX(也就是錶迷們熟悉的鮪魚罐頭)了,那GS的潛水錶,要如何做出跟PROSPEX的差異?所以,我們目前做到二點,第一,GS潛水錶它的打磨拋光更為複雜而且優美;第二,GS潛水錶整錶都可以拆解,很容易做後續保養,把售後服務在設計之初就考量進去。」
行銷部長原教人透露,GS旗下的錶款系列也考慮進行命名,但不會很花俏的。「不會像OMEGA的Speedmaster(超霸),或勞力士Explorer(探險家)。不會用這麼花俏的方式命名,還是要低調一點。」他笑說。未來,也會推出更多複雜功能。但小杉先生也強調:「本質是沒有改變的。GS最基本的精神,還是精準,容易讀取時間,以及美觀及實用性。這是絕不會改變的。」
獨立,果然是一項非常偉大的工程。感覺上真的困難重重,一關過了還有一關。但是,想起GS的未來,身為忠實錶迷的我,卻也非常期待。