地點是日本長野縣鹽尻市的SEIKO EPSON錶廠。進行簡報的會議室桌上，擺放了一盤石英。那是一種長得像水晶或玻璃的結晶體塊，每塊長約20公分，有全透明，也有霧面，拿在手上沉甸甸的，非常紮實。這是精工錶廠為了做出最精準的石英錶，而自己養出來的石英結晶體。石英學名二氧化矽（SiO2），通電後會產生穩定的振盪作用（每秒約振盪32,768次），是非常完美的計時材料。
這是我第一次親眼看到石英結晶體。SEIKO廠方人員說，除了自己養石英，他們還會進行「熟成」，以挑選出最好的部位。這個過程幾乎就跟近年來非常流行的「牛肉熟成」一樣。石英晶體在25度定溫與50%濕度環境下，持續通電三個月，這期間有如不斷地把肥肉削掉，讓最終的石英變得非常精實，成為一塊可以進行完美振盪的石英晶體，而這批通過標準、嚴格篩選出來的石英材料，就專門拿來做GS 9F機芯所使用的石英振盪器。甚至，他們還會記錄每一個石英振盪器所產生的波動反應，預先寫入IC晶片之中，做為提升精準度的對應條件。等於為每一個石英振盪器量身訂作其IC。其最終目的，就是要製作出全世界最精準，年誤差僅正負10秒之內的超精準石英錶。
在錶廠的「信州時計工房」之內，過去我們以為的廉價，塑膠、電子式，大量生產的石英錶印象，完全被打破。這裡為GS生產專用的9F石英機芯，每一顆機芯都採用人手組裝，所有處理細節與瑞士高級機械錶完全相同，甚至更加講究。例如，9F石英機芯的夾板裝有美麗的紅寶石軸承，做了非常精美的倒角打磨與波紋裝飾。在現場，我們還看到製錶師在機芯組裝過程中，還要進行人手點油（為機芯齒輪系的軸承潤滑）。這是因為，9F石英機芯除了動力（電池）與擒縱結構（石英振盪器）之外，其餘的走時輪系結構與機械錶並無二致。
舉例來說，GS的石英機芯與機械錶相同，也裝有微調裝置。這是避免石英振盪器處在低溫或高溫的環境過久尚失原有準確度，而可以進行微調。另外，機芯內設有齒隙自動調校機制，利用游絲減少齒輪間的齒隙，消除秒針震顫的問題，並永遠對準秒格。而為了完整保有SEIKO Style的外型風格，工程師也解決了石英機芯扭力較小的弱點，採用「雙脈衝控制馬達」產生相當於普通石英機芯二倍的扭力，可以推動又寬又重的大型劍形指針。
還有，9F機芯的日期切換機構也非常厲害。工程師採用一組凸輪槓桿，與日期顯示器的驅動輪相配合，驅動輪會在槓桿彈簧轉動時累積張力，換日最後一秒抵達凸輪的位置時，全部張力釋放出來，而在1/2000秒的速度瞬間切換日期，達到與頂級機械錶一樣的水準。同時，9F機芯還設計了「超氣密結構」，更換電池的時候可以避免灰塵掉進機芯零件之中，同時延長潤滑油的壽命。
70年代中期由日本啟動的「石英革命」，為瑞士製錶業帶來毀滅性的災難，造成瑞士製錶業數千家錶廠倒閉，數萬人失業。然而，80年代中期，瑞士製錶業收拾戰場，重整旗鼓，開始進行機械錶的文藝復興，除了成功炒起高級機械錶的身價，某種程度上也可以說進行了一種「復仇」：為石英錶貼上低價、大量生產、沒有工藝的標籤。在這個標籤之下，除了少數女錶、頂級珠寶錶之外，石英錶的價值都難以與機械錶相提並論。這個現象，也就是所謂的「石英錶迷思」，至今仍牢牢生根於許多消費者的腦海中，難以破除。
不過話說回來，石英錶沒有工藝，難道不是真的嗎？這個世界絕大多數的石英機芯，的確是低價、大量生產，而且採用全自動生產線組裝，絲毫沒有工藝可言啊！被貼標籤，石英錶自己都不用負一點責任嗎？
這也正是日本精工自己的反省。日本精工自從於1969年搶先發明量產的石英錶之後，在技術上就持續保持領先，並做了很多變化。尤其在設計風格上面有很多新穎的嘗試。舉例來說，五、六年級生絕對還記憶猶新的，是80年代日本石英錶創造的未來風，搭配新潮的液晶螢幕與多重按鈕，創造了有如腕上小型計算機那樣充滿科技感的產品。另外也設計了許多女錶，花樣非常多。然而，這樣的發展卻也造成一股公司內部的一股反思：難道這就是The SEIKO（代表精工的頂級男用錶款）了嗎？品牌中最頂級的男用錶款的形象，應該是什麼？
所以，1988年，當時沉寂已16年之久的Grand Seiko系列，被賦予做為精工品牌旗下最高級錶款系列的核心任務，重新復活，並推出了GS系列之中的第一款石英錶95GS。
當時，裝載在95GS錶款內的石英機芯，已經達到每年誤差10秒以內的精準度，比其他石英機芯都要精準不少。不過大家注意看，這款95GS的指針非常纖細，這是因為石英機芯有「扭力不足」的問題，無法使用較重的指針。所以這個機芯還無法滿足Grand Seiko團隊精益求精、創造出「理想」石英錶的熱情。
一直到1993年，也就是第一款Grand Seiko石英錶推出的5年以後，9F83機芯終於完成。這枚石英機芯融合了4大關鍵創新，齒隙自動調校機制、雙脈衝控制系統、瞬間換日以及超氣密結構，達成了製錶師所要求的各項理想境界。而這枚9F8石英錶款，也從此確定了GS在技術與美學上的風格。
然而，也正因為GS的製錶哲學與設計風格，要求低調實用簡潔，要能夠經歷時代演進，也不會感覺過時，永遠經典。所以，從1993年至今這25年之間，GS石英錶的功能，竟然完全都沒有變化，永遠是大三針加上日期。這如何跟得上潮流呢？
可喜的是，去年正逢9F石英機芯的25週年，GS的製錶師終於為這個機芯系列加入全新的GMT二地時間功能，在面盤上多了一根指針，可以顯示出二十四小時制的第二地時間。但千萬不要小看這多一根針，為了確保每一根指針順暢轉動，機芯採用4軸獨立結構與快速時區調整功能，將時、分、秒針與GMT針的軸心完全隔離，可在保持走時且不影響其他指針的狀態下，單獨調整時區，這也是最頂級機械錶才會有的機械結構啊！
所以，在此我抱著贖罪的心情，敬請讀者們千萬不要有「石英錶迷思」。並不是機械錶就有工藝價值、也絕不是石英錶就沒有工藝價值。要撕開標籤、拋棄成見，才能玩到鐘錶最好玩的部分。然後我今年設定的目標：一定要買下一只GS石英錶（握拳）！
