2004年，在美國聖路易斯華盛頓大學攻讀化學博士的江南，決定收拾行囊，打道回府，當時他僅剩半年就可以拿到學位。表面上他是為了加入朋友的上市公司，一起投入IP的營運，但真正讓他毅然決然的原因是：「我覺得自己真的不適合化學。」到這地步才有所領悟，只因他「是個做決定很慢的人。」
家人的情緒是不太好的，江南坦承，尤其父親一直希望他從事理工科方面的學術研究。如何說服他們接受事實？「不說服，實在也沒有辦法說服。有些事情只能讓時間去證明我對不對。」
回大陸後，堅持以紙本形式出版作品的江南，陸續發表《九州縹緲錄》《龍族》系列小說。前者以中國歷史和神話小說為原型，銷量曾超過200萬冊，被喻為大陸的《冰與火之歌：權力遊戲》，後者創下單本銷售240萬冊的紀錄，兩部作品奠定了江南在大陸奇幻小說的領航地位。
一個價值比較高的IP需具備3個特色：要有足夠的獨特性；需有機會開發成多種類型的產品；作品題材的廣度要夠大。
2013年，江南以人民幣2,550萬元（約新台幣1億1,700萬元）的版稅收入，登上第8屆「中國作家榜」主榜之首，當年排名第2的是諾貝爾文學獎得主莫言，讓他知名度大增。2年後，江南再度以人民幣2,300萬元的版稅收入（約新台幣1億4,700萬元），成為第10屆作家榜的榜首。「中國作家榜」針對不同領域排名，除了傳統作家的主榜外，也有網路作家榜、編劇榜和漫畫榜等。
看準大陸IP市場的潛力，2年前江南成立公司「靈龍文化」， 投入開發IP，前陣子《九州縹緲錄》連續劇已開拍。日前他應「鏡文學」之邀來台分享IP經營之道，談到開發標準時表示， 一個價值比較高的IP需具備三個特色。首先，要有足夠的獨特性。他說，雖然拍眾所周知的故事可能更容易被大眾接受、降低他們理解故事的門檻，但不可避免地會在成功後引來一群仿冒和抄襲者。
「就像武俠小說風行時，作家互相借鑑彼此的元素，導致大部分武俠作品喪失了獨創性，非常容易被淹沒，這種事情已發生在中文小說的創作者中。」
其次，從商業面來說，作品本身需有機會開發成多種類型的產品。江南表示，真正被公認為超級IP的作品，至少要能跨越3到4個平台，包括遊戲、小說、電視劇、動畫片等，像《星際大戰》（Star Wars）、《哈利波特》（Harry Potter）等，後者不論是電影、遊戲或小說，都非常成功，而他最喜愛的西方奇幻小說《魔戒》（The Lord of the Rings）系列也將開拍為電視劇。
最後，作品題材的廣度要夠大，大到能重覆不停地被創作出來。「如果作品的廣度很小，這個故事一旦寫完就不存在了，因此也很難與讀者和客戶溝通，在受眾心中占有的時間也很短，被培養成超級IP的可能性就很小。」
《九州縹緲錄》連續劇由張曉波執導，江南擔任總編劇，他也身兼以他同名小說改編的電影《上海堡壘》總編劇。對此他表示，總編劇的工作是和導演、創製人員溝通。他必須緊盯作品改編的走向，適時表達意見。導演才是改編作品真正的創作者，可以決定角色的強弱，或是想要凸顯的關係。當雙方意見不合時，一定會先花時間溝通討論，沒有「激烈的溝通」反而會令人擔心品質。
靈龍文化每年推出3到4個項目，除了 《九州縹緲錄》，籌備中的還包括明年1部與騰訊合作的作品，2部動畫片，以及1部大型劇集《龍王》。
至於就寫作面來看，小說和劇本的寫作經驗不一定可以完全互相借鑑， 「當然我也寫劇本，但不是唯一的創作者， 我們團隊有4、5個以上的編劇，是合作創作。」
靈龍文化平均每年要推出3到4個項目，除了 《九州縹緲錄》連續劇，接下來籌備中的還包括明年一部與騰訊視頻合作的作品，兩部動畫片，以及一部大型劇集《龍王》。其中有一半是江南的作品，「因為個人的名聲做為市場的敲門磚，有的時候挺好用的，未必是個人寫得好」，他謙虛說。
江南的公司也參與網路遊戲如「天諭」，以及手機遊戲「龍族世界」的開發。他表示，這部分僅由公司的團隊來執行腳本，不做軟體，目的是在這些項目裡分潤，「我們把自己定位為協助者，未來公司若要遊戲開發，還是以授權為主。」
過去2年，江南花很多時間在公司的營運，處理各種意外、臨時的問題。 他自認在創作上能發揮的力量大於管理，如今公司逐漸上軌道，他希望能把70％的時間花在寫作上。談到接下來的計畫，他說將著手寫《龍族五》，讓望穿秋水的書迷早日得償夙願。
「每一個作家和作品的成熟，都是用時間堆出來的。」從毅然放棄博士學位到身價新台幣上億的富豪作家，他花13年的時間證明自己的選擇是對的。他坦言，一開始很享受身為公眾人物帶來的光環和快樂，後來發現做什麼事都有人在看，備感壓力，後來盡可能「收一收」，例如減少在社交媒體上討論公司正在或即將執行的項目。
成功的祕訣是勤奮和眼界。年輕人拓展眼界的方法，最簡單的就是多和身邊敏銳的朋友溝通，哪怕在這個階段要扮演學生。
他覺得，光環太大會讓人不適，「因為人在成功的光環上，會習慣性給自己找一個角色設定，且要愈來愈高地包裝自己。講話時，後句要壓過前一句才講得通。每次都後一句壓過前一句，就像在桌上堆雞蛋，已經堆到天上去了，看著好彆扭。這樣子的狀態，心裡不會特別高興。」
江南曾說，成功的祕訣是勤奮和眼界。他建議年輕人拓展眼界的方法，最簡單的就是多向身邊的朋友學習。有些人善於蒐集訊息，「多和這些敏銳的朋友溝通，哪怕在這個階段要扮演學生。」不吝於把朋友視為老師，便有可能在傾聽的過程裡靈光乍現，掌握到想要進一步詢問、學習的訊息，如此趁年輕時多累積和管控系統化的知識，未來會非常受用。
文學煉成金 江南
- 本名：楊治
- 生日：1977年7月13日生於安徽舒城
- 學歷：北京大學化學與分子工程學院、美國聖路易斯華盛頓大學分析化學碩士
- 經歷：創辦雜誌《九州幻想》和《九州志》，靈龍文化創辦人，曾獲2013年第8屆及2015年第10屆「中國作家榜」主榜榜首。
- 重要作品:《九州縹緲錄》系列、《龍族》系列、《上海堡壘》
