自然攝影家Paul Nicklen最近在社群網路上發表一段北極熊瀕臨死亡，拖著身軀在荒地上覓食的影片，經過媒體轉載，引發了極大回響。
這段影片是Nicklen與保育團體Sea Legacy今年夏天一同前往加拿大位於北極圈內的巴芬島探勘時，第一手目擊並且拍下的。畫面中的公熊瘦到幾乎剩皮包骨，白色的毛皮凌亂不堪，兩隻後腳似乎是因為肌肉萎縮而無法使力，不時呈現跪地拖行的姿態。好不容易找到一個北極原住民用來裝垃圾的鐵桶，卻找不到可供北極熊果腹的東西。飢餓的白熊最後疲累倒臥在地，眼神無奈得令人心碎。
拍下這段畫面的Nicklen說：「我們站在那裡哭──一邊拍攝，一邊流淚。」
Nickelen隨後在自己的社群網站PO上這段影片，並描述了他的觀察和感受：「當科學家告訴我們北極熊會在100年內滅亡，我想到的是地球上現有2萬5千隻北極熊都會像這樣死去…肌肉萎縮。全身無力。緩慢、痛苦的死去。…這頭熊年紀並不大，我判斷他大概只剩下幾小時，最多幾天可活。」
這段畫面被轉貼到Youtube之後，不少網友都表示不忍卒睹，看了無比心痛，多數人都認為這是人類排放溫室造成的後果，不過也有少數人認為這是物競天擇，自然淘汰。
有網友詢問拍攝者Nickelen，當時為何不放下攝影機，趕緊找食物餵給這隻飢餓的北極熊？對此Nickelen表示，他當然想過要救熊，但當時他並沒有配備麻醉槍，身旁也沒有幾百公斤的海豹肉可供餵食。
事實上根據加拿大法律，餵食北極熊是違法行為，「單救這一隻熊是沒有意義的。有人以為我們可以在海上放置平台，或是餵養飢餓的熊群，但真正的現實是──如果地球持續暖化，我們不只會失去熊，還會失去整個極圈生態系。」
隨著氣候變遷引發關注，北極熊近年來已成為暖化最具代表性的受害者。由於北極熊仰賴海豹作為食物，極地冰層因為溫度升高而不斷融化縮減，迫使北極熊被限制在陸地上找尋食物，每每因此活活餓死。
根據衛星影像資料，在北極圈19個有北極熊棲息的地區，一年中冰層覆蓋海面的日數正在不斷銳減，平均每10年就減少7-19天。
資料來源：The Guardian, National Geographic
