2012年以EXO成員出道，張藝興曾經歷4年半的練習生生活，接受本刊專訪時直言：「為了能製造出一支全中國製造的男團，我把全部的精力投注在這個節目裡，以自身專業領域在唱歌、RAP、跳舞上給練習生們意見，幫助他們解決舞台上層出不窮的各種問題。」
除了找明星擔任導師，《偶像練習生》請到《快樂男聲》總導演陳剛、《我是歌手》視覺總監唐焱等業界大咖組成製作團隊，更在北京大廠影視園租下攝影棚、宿舍及整棟練習室，包括練習生在內動員近500人、158台攝影機，記錄所有練習生的生活狀態。主導行銷宣傳的市場部副總裁陳宏嘉估計：「規模龐大的製作預算，因節目仍在進行中，尚未有詳細數字，但絕對超過上一檔選秀節目的人民幣3億元（約合新台幣15億元）！」
《偶像練習生》正式播出前，已在微博吸引逾6億網友關注，全賴開播前好幾輪明星導師宣傳，以及范冰冰的「星弟」范丞丞、曾參加《PRODUCE 101》的朱正廷和黃明昊、從《大學生了沒》出道的許凱皓、陳立農等已有知名度的練習生加入，順利炒熱話題。
