這項實驗是由「普吉特海灣保育基金會」推動，目的是研究如何利用栽培海洋植物，來對抗日益嚴重的海洋酸化問題。
除了達到清潔海洋的目的，藻類也能拼經濟創造新就業、協助應付人口增加帶來的糧食問題。根據科學家的說法，海萵苣可成為綠色蔬菜的另類替代品：它富含維生素C、植物蛋白、鈣和鐵，向來是人魚們（海牛）喜歡的食物。
海帶有時被當成是海上活動的煩人困擾，不過它現在也是許多科學家、消費者、漁民心目中的解決方案。
人類活動導致海洋生態的崩潰，最終受害的也是人類。加拿大紐芬蘭的漁夫史密斯（Bren Smith）對這一點有深刻的體驗。他親身見證了濫捕造成北大西洋的鱈魚漁獲在九零年代大量消失，也讓自己的生活頓失依靠。
隨後他成功轉型，在長島灣從事牡蠣和蛤蜊等貝類養殖。他利用放在海床的籠子養殖牡蠣，不過頻繁出現的颶風災害會帶來大量海洋沈積物，摧毀牡蠣的收成。
科學家們說，海洋漁業和養殖的傳統方式，在如今環境條件下已越來越難以為繼。我們需要二十一世紀的新策略。
於是史密斯再度轉型，從漁業到養殖業，如今他當起了海上的「農夫」，經營多元的海上農場。透過康乃狄克海洋科學家亞里許（Charles Yarish）的協助，他種植藻類做為食物來源以及海洋整治的手段。
他設想的是一套垂直式的海洋養殖。他自己形容這是「立體三D水產養殖場」。它在水面上是一些水平的繩索，用可抗颶風的浮筒固定。水面下是藻類，由連接到水底的浮筒固定它們的位置。水中懸掛的網子可用來養殖扇貝和淡菜等貝類。置於海床上的蛤蜊和牡蠣的養殖籠也與水面的繩索相連結。
他的「頂針島海上農場」總面積約40英畝，但從海岸看去並不易發現它的存在。農場總共養殖了兩種藻類、淡菜、牡蠣、扇貝。除了供應食物來源之外，這個海上的農場也可以協助抵擋海上的風暴潮，並提供其他海洋生物的棲息地。
海帶這類的水中植物可以緩和海洋面臨的一些問題。史密斯說，藻類不同於其他作物的栽培，它們是「零輸入的食物」（zero-input food），意思是它從陽光和海洋吸取它所有的養分，它們生長快速而且完全不需要灌溉、施肥、除蟲、或是耕種的土壤。
藻類對海洋生態也帶來幫助。海帶吸收溶於水中的氮和磷，它們原本是土地耕種過程中最後被送入海中的廢棄物。此外，它也可以吸收和封存水中的二氧化碳，緩和海洋酸化和全球暖化的效應。而且海帶富含養份，除了提供人類飲食，也是理想的土壤肥料和動物飼料。
史密斯希望自己的垂直農場可成為新的產業型態。他在2013年成立了非營利組織GreenWave來訓練海上「農夫」，提供他們兩年的相關支援。他的「三D養殖場」本身是開源的模式，任何人都可以上網使用或是提供自己的設計。
按照史密斯的說法，大約三萬美元的資金、一條船、和一份臨岸的20英畝海床租約（需經美國州政府和陸軍工兵團的核可），你就可以開始自己的三D養殖場。在五個月內，養殖場每英畝估計可生產10-30噸的海帶，和250000隻蛤蜊與牡蠣。
GreenWave也協助海帶的消費與產品研發，和一些廚師合作開發海帶的可口菜餚。史密斯說海洋中有上萬種可食用植物，目前被放上餐桌的只是極小一部分，所以開發新的作物充滿潛力。
參考資料：CBS
