這款家庭機器人代號為「Vesta」代表羅馬神話中管理爐灶和火種的女神,正在由亞馬遜加州的Lab126硬件研發部門開發,同一小組開發的設備包括智能音箱Echo,Fire TV機頂盒和Fire平板電腦。儘管有消息稱該項目於幾年前就啟動,但亞馬遜似乎是今年才開始加大招聘力度。最近幾週,在Lab126網站上出現了數十份招聘信息。如果一切順利的話,亞馬遜可能會在2018年年底前公佈這款機器人,並有可能於2019上市。
Vesta很可能是一個有輪子的Echo,允許用戶在沒有Echo或其他設備的房間中使用Alexa虛擬助手。據報導,這款機器人原型機具有「高級相機和計算機視覺軟件」,可以讓它「像駕駛自動駕駛汽車一樣在家中導航」。如果這是真的,那它跟高端iRobot Roombas使用的最新技術非常相似,Roombas利用傳感器和相機繪製房屋結構地圖,了解家具位置之後進行躲避,方便它完成清潔工作。
iRobot是家用機器人市場的領導者之一,主要因為它的設備只專注於做一件事─ 打掃你的家。LG的CLOi和索尼的愛寶小狗機器人等機器人尚未成型,可能是因為它們的模糊定位和高價格。雖然亞馬遜的Alexa已經打下一片江山,確立了優勢,但是之後的家庭機器人想單獨取得成功未必容易。正如其它語音助手一樣(Siri和Google Assistant),Echo會一直聆聽喚醒詞,很多用戶並不想經常被「監聽」。而添加攝像頭和傳感器可能會讓用戶更加擔心,因為給亞馬遜暴露的家庭信息更多了。
官方尚未提供任何關於機器人的詳細信息。不過,如果亞馬遜遵循其典型的硬件設備規範,那麼它的任何機器人,都將以某種方式促進用戶在亞馬遜網站上購物。比如,Echo設備允許用戶用語音Echo Look則根據用戶個人愛好,捕捉時尚照片,並推薦用戶可能喜歡的服裝,甚至Kindle上也有特別的廣告,方便人們購買電子書籍。