「如果你有一個專案團隊,20位組員都是『神經一般性』的人,一旦碰上問題這20個人想出來的辦法可能都大同小異;但若是有一個大腦認知迥異的人加入了團隊,提出一個完全不同的觀點,就有可能激盪出全新的解決方案,這種貢獻是無可取代的,」Auticon執行長Ray Coyle解釋自閉症患者在職場上的獨特價值。
所謂「神經一般性」,是自閉症患者與家屬,以及自閉症醫療領域對沒有罹患自閉症的常人的稱呼。這樣的稱謂所反映的心態,是打破粗暴的「有病/沒病」二分法,而改採包容視野,將自閉症視為人類腦神經無數排列組合的其中一種,而每一種類型都是獨一無二的。
自閉症患者James Neely因為無法適用吵雜的辦公環境,遭前雇主解職之後,便加入了Auticon的英國分部,擔任軟體顧問。2011年創辦於德國的資訊服務公司Auticon與其他公司最大的不同處,就是他們僅招募自閉症患者,近年來因績效卓著,陸續在英國、美國、法國、瑞士、義大利設立了分部。
接受Auticon培訓之後,Neely被外派到葛蘭素大藥廠的英國辦公室擔任駐點顧問。雖然他的工作內容含有商業機密,無法對外透露太多,但他表示他所做的大致上就是「分析大量程式,找出各種變數;將資料送入視覺化軟體裡,把玩各種數據,看看能得出什麼有趣結果」。
不只是社會企業,近年來各國政府機關也加入了拓展「神經多樣性」的行列。像是以色列軍方的9900部隊長期招募自閉症患者,英國的情報機構也在幾年前成立特殊人才單位,針對自閉症、閱讀困難症和動作協調障礙患者進行培訓,賦予各式各樣的情蒐與情報分析任務。至於一般企業看待「神經非典型」勞工的態度,漸漸也有了轉變。
「現在有不少雇主會打來問我:『我該上哪兒去找自閉症人才?』」現任英國自閉症協會就業服務專員的Cath Leggett說。
想要擁抱「神經多樣性」,企業主在改變觀念之餘,也必須為自閉症員工準備適當的工作環境,像是避免讓他們處於多噪音、太過明亮的辦公空間,另外在下達指令時,也要盡可能地清楚明確。這些要求乍看似乎會增添雇主額外的負擔,其實不然。
「仔細想想,這些要求都是良好管理的必備條件,」Auticon執行長Ray Coyle說:「老闆原本就應該這樣對待所有員工。」
資料來源: The Guardian, BBC, Computer Weekly