雅加達是全世界人口密度最高的城市之一，過度擁擠的後遺症，是居民的用水需求早已超過了土地所能負荷。由於當地自來水普及率不佳（粗估只有4成居民享有管線到府設施），民眾和商家只能不斷抽取地下水，滿足生活和生產所需。
「這裡的地層就像充滿孔洞的乳酪，以一個大型都會區來說，雅加達人抽取地下水的水量，大概要比其他任何一個城市都要多；水井越挖越深，地勢也越沉越深，」水資源衛生專家Fook Chuan Eng說。
超抽地下水，是全球許多大城市都面臨的問題，而雅加達可說是當中最極端的例子。據估計，雅加達全市用水量目前有1/3必須仰賴地下水，而鬆軟的含水層被抽取水分之後，就像是一顆洩了氣的氣球，或是半滿的寶特瓶一般，一旦受到壓力，就會向內凹陷。
在專家眼中，印尼首都下沉的現象，又因為其他的不利因素而更雪上加霜。例如都市綠地原本具有吸收降水，補充地下水含量的功能，但雅加達的都市計畫中卻極度欠缺植被與公園綠地的考量；此外，由於人口快速增加，市區內原本低矮的建築被剷平，改建為辦公大樓和電梯住宅，土地單位面積承重量增加，又使地層下陷的問題更形惡化。
印尼當局並非沒有意識到問題嚴重性，歷屆政府曾提出各式方案，企圖解決人口過多和市區淹水問題。與荷蘭工程公司合作的大型海堤計畫，擬斥資400億美金在雅加達灣打造人工島，除了填海造陸，還能發揮防止海水倒灌的雙重功效，但由於環保團體和沿海漁民的杯葛，此計畫目前遭到擱置。
人工島固然效益可觀，但並不能解決地層下陷的問題。有學者建議雅加達市府加速鋪設自來水管線，從山區水庫引水至市區，徹底解決用水困難和超抽地下水問題，但以過去鋪設的緩慢進度來判斷，這條路似乎緩不濟急。另外，師法以色列海水淡化技術的提案，也曾一度浮上檯面，不過由於兩地人口數和需求量差異太大，並未獲得採納。
而在綜合各方意見，衡量過各種方案利弊得失之後，多數專家似乎都認為現階段對於印尼當局來說，遷都，似乎真的是最後──也是最好──的一條路。
「至少印尼當局認清了現實，今後可以把錢投資在正確的方向，」國際海平面研究所的所長John Englander在一篇媒體投書中寫道：「在此同時，全球各地濱海城市，也該有類似的警覺。」
資料來源： Reuters, Popular Science, Wired
