「幽默」在日常生活似乎相當重要。有幽默感的人通常人緣很好；常常也是擇偶標準的前幾名。但如果問起「什麼是幽默」？似乎又有些難以回答。其實「幽默」是一個讓各個學科的研究者都很好奇的問題，或許我們先從「幽默」這個詞談起。
什麼？幽默本來是體液？！
或許很多人知道「幽默」的中文，是由近代幽默大師林語堂翻譯過來的詞彙，原文是英文的humor。很有趣的是，「humor」一詞最早是生理學的術語，原本的拉丁文指的是「潮濕」，後來指「液體或體液」。古希臘時期，人們認為體內的血液、粘液等不同的體液的比例若不同，就會有不同的氣質、思想和習慣。Humor這種生理學的含義直到文藝復興時期才開始泛指人的性情或是氣質，後來專指某種特定的氣質與反應，最後才變成現在熟知的「讓人覺得滑稽、好笑」的意思。
中文「幽默」這個詞早在戰國時代《楚辭‧九歌‧懷沙》出現，「孔靜幽默」指的是「沉靜無聲」，與現在熟知的「幽默」無關。為何會選擇這個中文詞彙來翻譯，這與我們翻譯外來詞彙的方式有關係。翻譯外來詞有幾種常見的方法：「純音譯」：文字與原義無關，只選擇音來做為媒介，如：chocolate翻成「巧克力」、sofa翻成「沙發」；「純意譯」：使用的中文詞彙裡面和原本的外來語沒有聲音的關聯，如：ivory tower翻成「象牙塔」、blueprint翻成「藍圖」、Facebook翻成「臉書」；「半音半意」：主要是音譯，但在詞彙加上了種類或是分類，如：beer翻成「啤酒」、golf翻成「高爾夫球」；「音兼意譯」：選擇中文詞彙時，特別選擇發音和語意都有關聯的詞，如：vitamin翻成「維他命」（維護他的生命）、myth翻成「迷思」等。
關於「幽默」的翻譯，有些人認為是純音譯，也有些人認為是「音兼意譯」，因為他們覺得「幽默」一定是從很幽微的方式來讓人覺得有趣、好笑。無論是哪一種翻譯方式，「幽默」都是從西方的humor這個概念而來。
人為什麼會感到幽默？──幽默理論
要成為一個好笑的人，可以扮醜、玩鬧；但要成為一個「幽默」的人，似乎沒有這麼容易。有些人從幽默的行為、功能、性質來區分幽默，是從「幽默」的表層來看；今天這集談的將會是「幽默」的產生，也就是「幽默的理論」。
過去有許多關於幽默的理論，重要的有「優越論（Superiority Theory）」、「釋放論（Relief Theory）」等等，但目前最常看到的是被翻為「失諧理論」或是「不一致論」的「Incongruity Theory」。本文將把焦點放在「失諧理論」上，但還是先談談之前兩個比較重要的理論。
「優越性理論」由亞里斯多德提出，認為人之所以會發笑，通常是因為人覺得自己擁有相對優勢於他人的權力（像是發現別人的弱點等），就會嘲笑比自己弱勢的人。像以前歐洲宮廷的「弄臣」除了唱歌、跳舞外，也可能是外貌醜陋或肢體殘缺的人，他們會再用一些滑稽的動作來取悅上位者；上位者之所以會笑，是因為他們自身有了優越感而發笑。然而，優越感若沒有提升，就不會覺得這些事情好笑。因此我們可以說，優越性理論的出發點其實比較偏向「嘲笑」。
另一個理論「釋放論」，則是根據佛洛伊德而來，他認為幽默（humor）、機智（wit）、喜感（comic）三種不同的精神能量都可以轉化為「笑」，「笑話」就是一個讓人釋放、宣洩的窗口，可以說出平常不敢說、不能公開談論的禁忌言論與想法。當我們用笑話把情緒宣洩出來後，自然而然就會「笑」，因為它讓我們有重獲自由的感覺。
「優越性理論」和「釋放論」或許可以說明部分的笑話（如：黃色笑話、貶低他人的笑話、種族歧視的笑話等），但它們的理論建立是在嘲笑他人、或是宣洩情感的笑話上，對於其他類別的笑話沒有辦法解釋。因此，我們來談談近年來談到「幽默」必會談的「失諧理論」。
失諧理論
失諧理論已經發展了一陣子，是綜合了認知科學、語言學、心理學等不同學科的一門學問。或許我們可以簡單的這樣說明，如果要幽默或是讓人發笑，會經過「故事營造」－「期待」－「失諧產生」－「解惑」－「幽默產生」這樣的過程。所以「幽默」或「好笑」其實是需要兩個人以上才能完成，「故事營造」和「失諧產生」是由說話者或是行為者產生，「期待」、「解惑」則是建立在聽話者的身上。無論是圖象或是語言的笑話，我們都會先對某個故事營造出一種期待。
有人到寵物店想要買狼犬，他問老闆：「請問你們的狼犬健康嗎？」老闆點了點頭。他又再問：「我希望他可以幫忙看家，請問牠忠心、會認主人嗎？」老闆大力的點頭，說：「當然！牠會看家、會顧店，而且我已經賣了牠四次，牠每次都能自己跑回來呢！」
這個笑話從一開始到「他會看家、會顧店」，做了完整的「故事營造」：「在寵物店買忠心的寵物」的事件。因此，聽故事的人會「期待」這個故事有一隻「忠心的狗」。而這個期待是怎麼產生的？是因為我們對於「忠心」這樣的詞彙會有既定的印象，而套在「狗」身上，代表──認定主人後就很難改變、會為主人犠牲奉獻、會看家、會顧店；這個期待，是建立在之前的語言訊息上而來。「失諧產生」（或許也可以視之為「笑點」），也就是故事產生不協調、奇怪的地方。這個不和諧不一定是和世界的事實有不和諧之處，而是只要和事前設定好的「語境」不協調就可以了。在這個笑話裡，失諧點就是：「我已經賣了牠四次，牠每次都能自己跑回來呢！」老闆或許只是在陳述一個事實，然而這個事實卻和故事中去寵物店的人的期待，甚至是聽眾的期待是不同的。一般認知來說，「能夠自己跑回來」當然是「忠心」的表現，但是這隻狼犬「回來」的地方卻不是買家的「家」，而是「寵物店」，這裡就和原先故事營造出來的「期待」不符合，也就是失諧的地方。
故事即使營造的好、失諧點捉得對，也不一定可以構成一個幽默、好笑的故事；真正讓人要有這樣的感受，需要聽話者去「解惑」，才能夠真正的理解這個笑話的玄機，才會進一步覺得它好笑。
幽默也要有聰明的觀眾啊。
有一天被虐待狂對虐待狂說：「虐待我吧！」虐待狂說：「不要。」
這個短短的笑話可以拿來解釋「失諧」與「解惑」的重要性。從一開始到「虐待我吧！」都是故事營造，「不要」是失諧點。但這個故事好笑在哪裡？如果沒有特別去「解惑」這個故事，它就是一個平舖直敘故事而已。然而，這個故事在事前營造先做了點工夫：角色營造。故事中的「被虐待狂」就是「喜歡被人虐待的人」，「虐待狂」就是「喜歡虐待他人的人」。依常理以及我們的「期待」來說，當被虐待狂請求虐待狂虐待他時，虐待狂應該會欣然接受；但結尾的「不要」（虐待狂不願意虐待被虐狂）是第一層的失諧、不符合我們的期待。如果停在這裡，這個故事就只是「不符合預期」而已，不構成幽默的條件；但如果聽話者進一步去「解惑」，也就是去猜想：明明虐待狂就應該會接受這個條件，為何他不接受呢？如果聽眾有進行解惑，就可以知道──「拒絕被虐狂」的提出來的要求也是一個「虐待」的行為，所以當他拒絕時，他就已經在虐待他了。
這個故事可能需要多一些轉折才能夠解惑，也有可能因為每個人的笑點不同而覺得不好笑。但我們藉這個例子說明，即使有「失諧點」存在，聽眾沒有「解惑」就不會有「幽默」產生。因此，想要展現幽默，聽眾也很重要。
「解惑」其實是理解弦外之音
雖然有時候笑話或幽默是直接的表現，但間接的話語更常讓人家覺得有幽默感，因為幽默它通常需要違背一般人對於原本語言語境（context）、預設（presupposition）的期待，人才會覺得它有趣；而「解惑」之所以能夠成立，是因為人類可以理解弦外之音。語言可以直接表達「你戴了手錶」的事實，也可以透過問一個手上戴手錶的人：「請問你有戴錶嗎？」來借問現在的時間，或是在餐桌上用「你旁邊有鹽嗎？」來希望對方拿鹽罐給你。語言有字面意義也有弦外之音，而人類要能夠理解弦外之音，需要有先備知識、足夠的社會化才能夠懂。像剛剛的例子，如果不能理解「忠心」這個概念，或是對於「被虐狂」或「虐待狂」的觀念一無所知，就無法知道失諧點的有趣之處。
我個人認為失諧理論之所以優於其他兩個理論，是因為它能夠說明原本理論的不足。以剛才寵物店買狗的故事為例，它明顯和「優越感」沒有關係，也和禁忌或抒發自我無關，卻是個貨真價實存在的笑話，因此用前兩個理論是無法解釋它的有趣之處；然而，失諧理論不但可以解釋這個例子，也可以解釋前兩個理論提到的例子。舉例來說，以前的皇室貴族之所以覺得侏儒騎豬打架很有趣，是因為我們對於「穿著鎧甲」、「打架」會建立出高大威武、騎著駿馬的騎士，這也是一般人一開始的「期待」；然而出來的卻是穿著不合身鎧甲、騎著豬、矮小的侏儒時，「失諧」就產生了；此時人們理解這種失諧感的來源後，就因而放聲大笑。這雖然是一種優越感，但也是因為失諧（不符合我們的期待）而來。
如何成為幽默大師？
如果想要成為一個幽默的人，按照失諧理論：「故事營造」－「期待」－「失諧產生」－「解惑」－「幽默產生」來說，有幾個語言上的要點要注意。首先，在故事的營造上要有技巧。今天如果想要跟別人分享一件好笑的事或笑話，千萬不要一開始就開宗明義說「笑話」，而是跟別人說「我今天發生了一件事」、「我從別人那裡聽說」；因為我們「預期」接下來會聽到笑話時，會特別「期待失諧點」的出現，以致於之後「失諧點」出現後容易覺得它不好笑。所以要讓聽眾抱持著一般的心情去聽故事，之後的失諧感才會越大、覺得好笑。而如果不是要說笑話、而是要針對某個人的話來做幽默感的回應時，也要拿捏所講的話的分寸。由於「幽默」其實是需要兩個人合作才能完成──說話者及聽話者，所以說話時要適當的依照聽眾的年齡、生活經驗、興趣等來改變說話的內容，提出的「失諧」、「笑點」難度要讓對方能夠理解，「幽默」才能被完成。所以，「幽默」不但自己要有機智去轉換內容讓它「失諧」，也需要有聰明的聽話者來理解「失諧」的意義，其實是件困難的工作呢。
今天就介紹了「幽默」到底是怎麼一回事，再深入最近比較多人談論的「失諧理論」並以笑話來做為解釋，希望大家在知道「幽默」其實需要兩個以上的人合作才能完成後，說話者在故事的營造上要多下點工夫、並找到能聽話者「解惑」的失諧點，才能成為一位幽默的人哦！下一集，我們將會討論語言為什麼有那麼多分歧，瀕臨絕種的語言為什麼需要保存。請不要錯過下一集哦！也歡迎隨時來鏡文化粉絲專頁與我們互動哦！
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