根據日本法務省統計，2006年申請終止姻親關係件數為2,343件。將近10年後，2015年為3,493件，足足增加了1,000件以上，2017年件數又增加到了6,042件。大約從2016年起，越來越多的「死後離婚」開始成為日本媒體的焦點。實際上，許多日本律師也異口同聲指出，就終止姻親關係事宜向他們或地方政府戶籍課討教的日本女性，的確越來越多了。
相較男性，日本女性的平均壽命多了7年，丈夫比妻子早走是常有的事。也因此，在配偶死亡後申請終止姻親的，幾乎都是女性。寡婦在配偶死亡後，隨時都能前往住處所在的地方政府，繳交一張A4大小的申請書，就能終止姻親關係，並沒有限制期限。不過，此手續一旦申請，就無法撤回。
日本寡婦選擇死後離婚，和夫家劃清界線，主要是為了擺脫照護公婆的義務，以及規避夫家親戚對此事的干涉。此外，與公婆關係不融洽，死後不想和丈夫、公婆埋在一起等等原因，也可能導致寡婦終結姻親關係。
以50歲的A女為例。她的丈夫生活中除了工作，就是應酬和釣魚，幾乎都不在家，也從不過問80歲、患有嚴重糖尿病的父親，照料工作全由A女一肩扛下。現在孩子大了，她正打算離婚，丈夫卻在此時罹癌過世了。長期以來，她為了家人的照護疲於奔命，現在即使丈夫不在了，仍得邊打工邊照顧公公，在這種狀況下，實在很難不被終止姻親關係的自由等好處所打動。
日本女性申請「死後離婚」，不用夫家同意，也不需知會夫家親戚，公婆無法阻止媳婦在兒子死後終止姻親關係。51歲的H女，在丈夫因病亡故後，便申請了終止姻親關係，且並未知會公婆。由於雙方關係長久疏遠，死後離婚對她而言，公婆已經「完完全全是陌生人了」，讓她感到清爽。
依據日本法律，女性終止姻親關係並不會影響到自身的遺產繼承權，以及遺族年金給付資格。不過實際上，若是媳婦無法夫家獲得諒解，雙方往往還是可能為遺產繼承而落到大打官司的局面。
資料來源：DIMANOD ONLINE、週刊現代等
