民進黨總統選舉黨內初選落幕後，前行政院長賴清德終於加入輔選蔡英文行列，14日（美西時間）從英國飛抵美國舊金山後，15日晚間出席總統蔡英文的美國南加州後援會成立大會，還將在一週內跑遍芝加哥、華府、紐約，並以「團結台灣」為主軸發表演說。
9月24日賴清德與蔡英文在初選過後首次「蔡賴會」，會中蔡當場向賴表達希望彼此能在選戰合作，雖然尚未明確提出副手邀約，但2人對合作已達成初步默契。尤其蔡隨即在28日登場的民進黨全代會造勢中主動提及：「在選戰的隊伍中，賴前院長絕對不會缺席，一定和我們一起並肩作戰。」綠營內部研判「蔡賴配」已呼之欲出。
三大變數 影響選情
本刊調查，儘管蔡賴配尚未正式定案，但多數綠營支持者及立委候選人都樂見最強組合能成局，蔡、賴陣營也順勢朝此方向營造有利空間。黨政人士分析，雖然距離參選登記日只剩約1個月時間，但因仍有三大變數可能影響選情，目前還不是確認副手的最佳時機。
這位人士表示，可能影響選情的三大變數包括：11月2日連署截止日時，前副總統呂秀蓮能否過關；親民黨主席宋楚瑜是否再選總統；及國民黨總統候選人韓國瑜的副手人選何時出爐。
該人士分析，蔡英文的民調雖穩定領先韓國瑜，但若呂秀蓮獲得超過28萬384份連署書，取得參選門票，對綠營將造成一定程度的衝擊，為訴諸團結，蔡、賴將非配不可。
至於宋楚瑜參選衝擊蔡的選情雖然有限，但鴻海創辦人郭台銘、台北市長柯文哲等第三勢力若藉宋集結，恐壓低民進黨立委當選席次，影響國會過半目標，屆時賴以副手姿態全台輔選立委將更具正當性。
黨政人士透露，前新北市長朱立倫確實是韓國瑜最強的副手人選，韓朱配將拉近與蔡的差距，民進黨若先公布蔡賴配這樣的初選對手組合，恐刺激藍營團結，讓同樣在初選過程競爭的韓朱配成局機率提高，增添選情變數。因此，居於領先地位的蔡並不急於搶先韓公布副手，以逸待勞等藍軍掀底牌後再因應，「比照4年前模式，登記前一週蔡才公布副手的機會很大。」
二大推手 力促成局
知情人士說，賴清德初選落敗後一度對政治失望，甚至對友人脫口說出想退出政壇，重返醫界，當時要談蔡賴配幾乎是不可能的任務，如今能幾近成局，二大推手就是總統府祕書長陳菊及民進黨主席卓榮泰。
陳菊不但在初選後第一時間對賴送暖，強調賴永遠是兄弟，8月賴清德從美國返台，陳菊也曾親自拜會懇談，化解賴消極態度，8月底陳菊更在小英大阪後援會成立大會首拋蔡賴配風向球，蔡賴會登場前的9月21日晚間，陳菊也在高雄與賴再次會面，促成蔡賴會順利成局，日前她公開受訪還曾不諱言地說：「促成蔡賴合作就是我的責任。」
至於卓榮泰在蔡英文選情趨於穩定後，為達成國會過半、政黨票極大化的勝選目標，以他為首的黨中央一直都希望促成蔡賴配，畢竟即使總統贏了，國會沒過半也是枉然，因此促成黨內最強組合帶動立委選情，是卓最理想的戰術。據了解，9月下旬卓與賴會面時，力邀賴加入海外輔選行列，還特地放低姿態，承諾將公開為初選民調納入柯文哲一事道歉，讓賴首肯赴美站台。
親賴人士表示，蔡英文與賴清德能否搭配就像共舞的舞伴，「總統是否提出邀請？賴清德是否會答應？」是觀察重點。不過，在民意支持、黨內力拱、賴清德也以鞏固台灣大局為重的前提下，「蔡提出邀請，賴能拒絕嗎？」
黨內雜音 不成阻力
本刊掌握，8月郭台銘可能參選的氛圍濃厚，讓綠營積極促成蔡賴配，8月27日晚間，賴陣營有「永遠的總幹事」之稱的王永順，召集賴幕僚在台南市長官邸餐廳聚會，曾沙盤推演蔡賴配的可能性。1名親賴幕僚便對友人說：「因為郭台銘要出來選了，可能威脅到小英，蔡賴配很可能成形。」
賴陣營原研判，郭台銘9月中宣布參選，賴清德便可順勢重返政壇，蔡賴配更可能成形。9月初賴與王永順、台南市黨部主委黃先柱前往沖繩散心，不急於曝光。但當郭確定不選，打亂賴陣營布局，所幸陳菊力促蔡賴會面營造合作氣氛，蔡賴配才不致散形。
親英人士說，有必勝決心的蔡英文，初選後便把賴清德列為副手首選，8月初與賴通上電話，蔡賴配就往正面方向前進，蔡賴會後更幾乎篤定搭配。
不過，黨內對蔡賴配並非沒有雜音，日前蔡英文接見國慶返國僑胞時，就有挺蔡僑胞激動反對賴清德搭配副手，因賴初選挑戰蔡，讓支持者很不捨。此外，一位非新系的派系要角也曾私下對黨內人士表達：「（賴清德）初選輸了就要跟你（小英）配，這樣對嗎？」
據了解，以立委陳明文為首的英系、交通部長林佳龍領導的正國會系統，雖不樂見隸屬新系的賴任副手，較屬意副總統陳建仁連任，避免刺激各派系敏感神經。但陳明文身陷高鐵遺失300萬元案，影響力遽減；林佳龍則忙於南方澳斷橋善後，無暇分身，二派系阻力減少，蔡賴配成局黨內樂觀以對。
金溥聰與友打賭 綠營一定蔡賴配
民進黨「蔡賴配」是否成局不僅綠營關心，藍營也高度關注。許久未在政壇現身的前國安會祕書長金溥聰，早在8月就曾在一場餐會預測民進黨一定推「蔡賴配」，並以此與友人打賭，如今蔡賴配幾乎成局，讓友人佩服曾操盤多場選戰的金仍是「小刀未老」。
知情人士透露，金溥聰8月在一場私人聚會中聊到大選選情，金當場預言民進黨絕對是蔡賴配，藍營將有一場硬戰要打。金還當場和政壇友人對賭一頓飯，信誓旦旦地說：「若蔡賴配成形的話，就要請我吃飯。」
派系恩怨 仍難釋懷
賴清德月底從美國返台後，將啟動立委輔選行程。親賴人士透露，賴在初選時感受黨內人情冷暖，尤其被貼上「台獨金孫」等負面標籤仍難以釋懷，因此將優先為曾挺賴的立委候選人站台，如鍾佳濱、劉世芳、林俊憲、郭國文、林宜瑾、黃國書、何欣純、高嘉瑜等。至於英系、正國會等初選期間挺蔡、甚至打賴的候選人，賴將「被動」配合黨中央步調，不會主動接觸。
國慶連假前，賴系立委林俊憲已在台南街頭掛上與蔡英文、賴清德同框的看板，營造蔡賴配氣氛，另一位賴系立委郭國文也表態將跟進，蔡賴配看似萬事俱備，就看何時吹起東風，讓彼此放下初選怨氣，攜手拚勝選。
