巴格達迪出身伊拉克薩瑪拉的虔誠遜尼派家庭，他利用擬古的宗教狂熱和現代的網路科技，把伊斯蘭國（Islamic States，或稱ISIS，ISIL，IS，Daesh）這個原本名不見經傳的叛亂組織，發展成全球性的恐怖活動網絡。
「連我的手錶都要拿下來」
巴格達迪多年來一直是美國首要的追緝目標。過去多次逃過美軍的捉拿，靠的是極度嚴密的安全措施，甚至連跟關係密切的親信會面也不例外。
去年被逮捕的「伊斯蘭國」高層伊瑟威，如今被判死刑被囚禁在伊拉克監獄中。他描述了過去和巴格達迪見面的情況。他說會面時不准攜帶手機、攝影機等電子裝置，「他們甚至要我把手錶拿下來」。
接著他還被矇上眼罩，帶上巴士。幾個小時後到達一個不知名的地點。等到他獲准拿下眼罩時，巴格達迪已經坐在他的面前。
然後，經過短暫的談話之後，巴格達迪會先離開房間。來訪的人們必須在武裝守衛看管之下等待。等巴格達迪離去幾個小時之後，他們才又蒙上眼罩、上了巴士，回到原來的地點。
伊拉克聯合指揮部發言人拉蘇爾說：「巴格達迪關心的永遠就是：誰會背叛他？他對任何人都不信任。」
現代的哈里發
全世界許多人在2014年第一次聽到巴格達迪的名字。他領導的「伊斯蘭國」曾占領了1/3的伊拉克和大約1/2的敘利亞土地，並且自封「哈里發」（原意為「先知的繼承人」，即阿拉伯世界的政教統治者），宣示要恢復自鄂圖曼帝國瓦解之後不復存在的神權政體。這個原本棲身蓋達組織底下的團體，一躍而成為名號最響亮的伊斯蘭恐怖組織。
今年3月，美軍宣布攻陷了伊斯蘭國在敘利亞的最後據點。在此之前的幾年，一個實體上存在的哈里發國，曾吸引了全世界無數狂熱分子來到沙漠裡為這個「國家」效命。
在伊斯蘭國的全盛時期，這個不被全世界任何國家承認的政府，控制的土地相當於英國大小，統治約1000萬居民，並直接指揮或間接啟發了三十多個國家的恐怖活動。伊斯蘭國的黑旗，曾經飄揚在該地區幾個人口稠密的大城市，包括伊拉克北部有140萬人口的大城摩蘇爾。
它的領土最東達到聖經裡的城市尼尼微，極端分子把當地歷史悠久的古教堂改建成了炸彈工廠。最北達到辛賈爾，大批當地女性淪為伊斯蘭國的性奴隸。最南方則延伸到敘利亞的代爾祖爾油田和古城帕邁拉。
參考資料：New York Times, Atlantic
