古萊什人的血源傳承被視為是成為「哈里發」的先決條件。伊斯蘭國鼓勵信徒們效忠的宣傳小冊裡，將巴格達迪的祖先追溯到法蒂瑪，也就是先知穆罕默德最小的女兒。
巴格達迪上小學時，他的家已經搬到附近的城市薩瑪啦。他的學業成績普通。中學成績單顯示他的藝術課程得到最高分，但是一些主科目像是代數則不大行。
美國《紐約時報》採訪了17個認識巴格達迪的人，包括朋友、同學、鄰居、老師、和過去的學生。在他們口中的巴格達迪是「害羞」、「內向」、「孤立」和「安靜」。他的父親幫他在當地清真寺報名了背頌可蘭經的課程，他似乎在這裡找到了歸屬自己的天地。
「沒錯，他有屬靈的天分，他的靈魂和清真寺相連結。」當地阿赫梅德．漢巴爾清真寺（Ahmed Ibn Hanbal）的伊斯邁爾（Khalid Ahmed Ismael）說。
伊斯邁爾說巴格達迪（這是他成為武裝分子後自己取的名字）在當時會帶領其他的孩子清理禮拜堂，把地毯拉到戶外清洗，再拿上屋頂晾乾。
同時他背誦經文的表現很快就超越其他人。他還是中學生時，做禮拜的人們已經開始要他帶領大家做禱告。
「他的聲音就是這麼美妙，」伊斯邁爾說：「很美好的聲音，你可以感覺他聲音的甜美，並起且會吸引其他的人上清真寺。」
不過這時候他也開始顯露出會把保守宗教觀強加諸他人身上的傾向。
他的鄰居尤尼斯．塔哈在手臂上刺了心型圖案的刺青。巴格達迪就開始跟他說教，說伊斯蘭法律禁止刺青。
後來，甚至連他的老師也成了被說教的對象。
他批評伊斯邁爾不該抽菸，他說：「你站在講台朗誦經文時，你的口臭會讓天使飛走。」
1991年，20歲的巴格達迪進入巴格達大學的沙里亞（Shariah，即伊斯蘭教法）學院。畢業後又進入以伊斯蘭研究知名的薩達姆大學，以研究古蘭經的相關題目取得碩士和博士學位。
為了支付學費，他開始在巴格達當地的清真寺教授可蘭經課程。他的學生們稱呼他「伊布拉辛教長」。和他接觸過的學生形容他寡言而內向的性格讓學生印象深刻。
「如果我說：『伊布拉辛教長，我有問題。』他只會回答問題，不會多說半句。」
在清真寺之外，有人對他的愛說教感到困擾。
他在周末會指導青少年的足球隊，他把教球當成是傳教的好機會。他會分發極端保守的瓦哈比派教義宣傳小冊給球員。當時的一名球員說：「我們的反應是，『幹嘛？我們是來踢足球的。』我拿到宣傳冊後就隨手扔了。」他還說，他的父母得知之後，馬上就叫他退隊。
2003年，美國入侵伊拉克。巴格達迪告知清真寺的學生們他要回家鄉去。不到一年之後，塔哈從電視上看到了他過去的鄰居。巴格達迪成了美軍的俘虜。他們站成一排穿著橘色囚服，和日後被伊斯蘭國斬首的西方俘虜囚服的顏色一模一樣。
參考資料：New York Times, Atlantic
