精神永續傳承
「人生有涯,品牌永續。」湯米雖然不在了,但他留給帝王的精神價值,仍然彰顯在以下3個方面。首先,帝王是全美最受歡迎的蘇格蘭威士忌,早年的耕耘如今仍在收穫。其次,自1886年愛丁堡國際博覽會,帝王成為第1個獲獎的調和威士忌,至今已獲得累積超過1,000個獎項,無疑是全世界獲獎最多的威士忌。
第三方面對威士忌老饕來說最為重要,就是帝王的「二次陳釀」(The double aging process)技術。這項獨特的工藝由帝王第一代首席調酒師A. J. Cameron於1899年首創,與多數酒廠調配後立即裝瓶的手法不同,他將調和後的帝王威士忌再度存回特選的陳年橡木桶,再進行6個月的陳放,讓酒液熟成得更徹底,也更醇厚、均衡、滑順。而這也是帝王威士忌餘韻更悠長、更容易飲用的品質關鍵,亦是他們雄霸美國市場、成為奪獎威士忌之王的基礎。
榮獲2019年IWC最佳調酒師大獎、帝王現任(第七代)首席調酒師Stephanie Macleod曾說:「調和的工作宛若藝術,就好比在指揮交響樂團,要和諧地把每一位頂尖音樂家創造的美好音符融為一體。」她信心十足地表示:「我們做過盲品,幾乎每個人都覺得和一般的調和威士忌相比,2次陳釀威士忌更為順滑。」而在台灣這個Single Malt氣味濃、聲量大的市場,「王的故事」是否能發酵風行?我們拭目以待。
艾柏迪小鎮順遊
艾柏迪酒廠(帝王之家)位處蘇格蘭地理中心,相當靠近艾柏迪小鎮,若造訪酒廠還想順遊附近的泰河、高地巧克力屋或歷史景點Kenmore Bridge,最好就住在艾柏迪小鎮裡。