「再生能源是國際趨勢，太陽能產業可望成為公司新的成長動能。」擁有75年歷史的本土老牌醬油廠萬家香第三代吳如森，上週二（3月3日）在自家屏東農科廠接受本刊專訪時說。
成立於1945年的萬家香，由吳文華創立，一句「一家烤肉萬家香」的經典廣告台詞深植人心外，更靠著不斷產品差異化，穩穩拿下3成市占率，成為台灣醬油第一品牌，每年營收約20億元，為讓老字號有新氣象，6年前在第三代主導下，開始跨足太陽能市場。「一聽到我們（萬家香）做太陽能，可能會覺得很跳Tone，其實跟做醬油一樣，都是靠太陽在吃飯！」從小就跟醬油為伍的吳如森笑著說。
老牌醬油廠做起太陽能生意，外界都很好奇，為問到當初為何會跨業投資，吳如森侃侃而談：「2013年，我看到日本福島核災後，當地政府大力推動再生能源，因此赴日轉做太陽能開發商，隔年家族成員也一起投資。」1975年出生的他，高中就赴美念書，研究所畢業後自行創業，曾自創二手車交易平台，也做教科書出版，7年前從福島核災看到了綠電的機會。
吳如森回憶，6年前萬家香曾舉辦了一場家族會議，他主動提出發展太陽能的計畫。「當時父執輩們有很多質疑：『你不會講日文，也沒有相關經驗，可行嗎？』但討論後發現，萬家香做醬油強調純釀造，就是追求保護環境、對人體無害，太陽能也是乾淨能源，為什麼不做？」最後成功獲得家族支持投資。
為了學經驗，初期吳如森先從日本發展，但身為門外漢處處碰壁，「一開始繳了很多學費，尤其前期土地的整合與開發最容易出問題，我連地主合約公證都會去。還好運氣不錯，第1個案子就賺了100萬美元（約新台幣3,000萬元），讓長輩們放心不少。」
2016年，吳如森返台成立「恆利能源」，招牌上寫著「W energy」，其中W就代表萬家香吳家，除了家族成員投資外，萬家香也入股30％。靠著蓋電廠出售、賣綠電憑證與電費收入，去年營收達3億至4億元，目前吳如森旗下已有10多個電廠，開發中的約有20多個。
對於太陽能產業頻頻傳出產能過剩，甚至清算、倒閉等負面消息。吳如森覺得大家都誤解了。「太陽能產業鏈很長，我們電廠屬於末端業者，蓋好可以賣電給電力公司，像我們跟台電簽約，現行的躉購制度（FIT）以固定費率保證收購20年，就如同包租公，只要設備建好沒損壞，太陽出來我就在收錢。」吳如森細心說明自己的商業模式，其實是穩賺的，而這也是萬家香願意投資的原因。
