成立於1945年的萬家香,打從第一代吳文華創業開始,就是朝著市場先行者的目標前進,1974年遠赴美國紐約設廠,率先邁向國際化,隔年生產不含防腐劑的醬油,2004年推動全廠純釀造化,2014年再推出非基因改造黃豆醬油,還打造明星商品香菇素蠔油。
萬家香以「一家烤肉萬家香」這句廣告台詞深植人心,其實不只在台灣,旗下產品還外銷全球40多個國家,尤其,這幾年亞洲風味料理在歐美國家接受度越來越高,萬家香因為提早到美國布局,還接到麥當勞、雀巢的訂單。
未曾在萬家香任職,吳如森談起家族事業仍相當自豪:「爺爺是屏東竹南村出身,祖厝就在台88線尾端,雄中畢業後到龜甲萬當業務,後來自己設醬油廠,創業之初,奶奶的娘家也有出錢幫忙,目前公司由阿伯(吳仁春)、叔叔(吳禮春)負責經營,幾年前我們家的故事還被拍成電視劇呢!」
本刊循線前往吳家祖厝,從門口看進去是一棟華美的三合院,恰巧遇到一位居住在此的吳家長輩:「我住在這裡80幾年了,以前吳文華也住在這裡,他還要叫我一聲叔叔呢!」並透露,吳家過去許多親友都住在一起,但現在只剩零星幾個人。
吳如森坦言:「我們第三代15個兄弟姊妹,大多在國外念書、就業,後代早已各自紛飛。」如今萬家香在他主導下跨足太陽能新事業,也讓老家族走出新的道路。