最靠近利威河的酒廠
那天上午，遊畢知名的尼斯湖，拉車回尼斯湖出海口的Inverness小鎮午餐後，大家就迫不及待地直奔斯貝塞區裡頭最為知名的利威河谷（Glen Livet），這裡因為利威河流過且水源純淨聞名，而且也是蘇格蘭威士忌黃金產區中最早、也最多酒廠聚集的區域，堪稱是「蛋黃區中的蛋黃區」。
而這回要造訪的酒廠，身處這樣的黃金地段，卻沒沒無聞，門口沒有顯著招牌，也沒有遊客中心，沒特別留意肯定錯過入口。它就是身世坎坷的塔木嶺，一座隱身蛋黃區中的祕藏酒廠，這些年才逐漸飄散出酒香，被威士忌老饕察覺。
酒廠1966年才成立，起初定位提供調和所用的基酒，因此年產量即便有4百萬公升，對一般人來說，塔木嶺的單一麥芽威士忌一直是傳說中的逸品，就連獨立裝瓶中也難覓。然而，時光會流轉、市場會顛覆，在這威士忌的爆炸戰國時代，有本事的風味自然得以浮現。而我們就在塔木嶺這位身處鬧區的睡美人隱士甦醒的過程中，與它有了第一次接觸，它的廠區工事不斷，佳釀也生產如常，低調多年的窖藏更是珍寶。
廠內11噸的Full Lauter糖化槽、11座不鏽鋼發酵槽辛勤的工作著，雖說低調，卻企圖心十足。廠外更精彩，酒標上的水車屋仍在，而且原來斯貝賽的利威河谷是這樣幽靜美麗，我彎下腰去，嘗了幾口甘甜的利威河水，才猛然想到，原來在這蛋黃區「最靠近」利威河本尊的，居然是我今天所站的塔木嶺酒廠。
年分老酒多卻走親民風
跟許多百年酒廠相比，建於蘇格蘭威士忌第二次大爆發成長熱潮的塔木嶺，歷史算是年輕。不過，因為12年的沉睡與低調緩步的甦醒，讓它在千禧年開始的全球威士忌熱浪中缺席，但塞翁失馬焉知非福，也讓酒廠的窖藏有許多珍稀老酒，得以推出多款各具風味的Vintage年分酒。
散步在利威河谷的祕境中，順著水流、踩踏著青草，感受這大不列顛第二高山Cairngorm山腳下的宜人微氣候，在這裡喝一口塔木嶺威士忌，滋味肯定很不同。不過，這樣有實力、有氣氛的酒廠，也能展現親民可人的一面，並讓全球酒友都感受到，包括在台灣的您。
當時我們一群人在酒廠品飲時，大夥都很愛「價格親民、高貴不貴」的塔木嶺雙桶，這是酒廠低調復出、登陸台灣的力作，所以本地威迷也可以輕易入手，並測試看看是不是真的「熱炒百搭」？而就在截稿的同時，代理商又強打更厲害卻同樣親民的「雪莉三桶」，先在美國白橡木波本桶中陳年，再分別轉往三種精選且不同的西班牙Oloroso雪莉桶中熟成，桶子分別來自Paez、Tevasa、Vasyma三間酒廠。
這樣「有味道」又「特立獨行」的隱士酒廠，真的很「妙」！
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