19歲,一間夜總會找我吹薩克斯風,退伍後我去美軍顧問團演奏,月薪3,000元,那時公務員月薪才幾百元,領班還請菲律賓的樂手調教我們,那時菲律賓樂手水準很高,只有黑人贏他們。管樂器會吹很容易,吹得好很難,我苦練、多聽,不懂就問。
【心內話】樂來越快樂
我小時候很不會讀書,反應慢,小學四年級造句,有一題是「萬一」,我寫:「萬一蔣介石被人家暗殺,怎麼辦?」老師賞我一巴掌,我還憨憨的,覺得沒寫錯啊。我只有學樂器很快,看到哥哥吹黑管,我也學,居然一下子就會,小孩子手賤,什麼都要摸,小喇叭、薩克斯風我也摸,吹得很高興。
後來我上台北,去最紅的中央酒店,它的舞池設計像羅馬劇場,天天客滿,白嘉莉就在那裡當主持人。我還學會編譜,劉家昌、歐陽菲菲都找過我編譜,也有人找我出唱片,我應該是台灣第一個錄黑膠獨奏專輯的人。我還看過伊莉莎白泰勒,1979年我幫金馬獎頒獎典禮編曲,那年剛好請到伊莉莎白泰勒。
可是後來卡拉OK出現,不需要樂團伴奏了,工作機會越來越少。我不會理財,1棟房子5,000元時我就買過5,000元的薩克斯風,最低潮時,我有半年在賣剉冰,那時小孩還小,不這樣沒辦法生活。80年代我轉行賣任天堂,10年後收掉;後來去中國開夜總會、去菲律賓開餐廳,都慘賠,只好回台灣,沒事做。
說不想念音樂是不可能,有時候聽到好音樂,腳還會跟著動,但我早就沒舞台,樂器都送人。可是,有時聽到街頭藝人吹薩克斯風,講真的,好難聽,我聽了很痛苦你知道嗎,所以6年前,有一天我跟女兒說:「妳再幫我買一支薩克斯風。」
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