為讓更多人接觸文學的世界，和碩科技董事長童子賢於2009年成立目宿媒體，啟動文學保存計畫，藉影像把台灣戰後重要文學家介紹給年輕讀者，催生「他們在島嶼寫作」系列。10年來先後推出台灣作家余光中、洛夫、楊牧和白先勇等，以及香港的西西、也斯的紀錄片。
全新第三系列有7位作家、共5部片，除了打頭陣的七等生（本名劉武雄）《削瘦的靈魂》，還有文學朱家上集—朱西甯和劉慕沙《願未央》，文學朱家下集—朱天文、朱天心《我記得》，吳晟《他還年輕》及楊澤《新寶島曼波》，都將陸續在戲院上映。
擔任第一、 三系列監製的楊順清，負責尋找每部片的導演，在拍攝過程中擔任整合與溝通協調角色，包括與作家簽約、控管預算和電影品質。以第三系列為例，目宿媒體召集的文學顧問群擬出名單後，就由他搞定作家、簽合約。
楊順清說：「七等生的案子最有趣，你問台北文化圈，每個人都說不可能，不要想了。 但文學顧問會議上，大家都舉手說要拍他，最後那個球就丟到我身上，要我去搞定。」
楊順清透過建國中學學弟、七等生兒子劉懷拙當溝通橋梁，來回花了3、4個月，才讓七等生點頭。楊順清陪同導演朱賢哲前往拜訪七等生，看到作家與導演互動良好，才鬆一口氣說：「謝天謝地，我找對人了。」
朱賢哲長期拍攝紀錄片，獲獎無數，曾以《養生主—臺灣流浪狗》獲金馬獎最佳紀錄片，也以劇情片《白蟻—慾望謎網》 入圍金馬獎最佳新導演。楊順清很喜歡《白》 片的孤絕況味，「有七等生的影子」，加上朱賢哲個性謙卑、溫暖和堅定，能給作家安全感，才選擇他。
巧的是朱賢哲早已認識七等生的女兒劉小書，多少能拉近雙方距離。劉小書原不認同拍攝紀錄片，後來反而推薦不少受訪者給朱賢哲，有時還親自幫他拍攝，最後更入鏡受訪。
劉小書建議先用小型攝影機和2支手機幫忙拍，朱賢哲負責與七等生聊天，如此過了半年，才改大型攝影機。朱賢哲說：「期間我嘗試帶過一次，但七等生看到不熟悉的人和攝影機變得很緊張，講話像上課，很無聊。」
片中很多訪問七等生的畫面都用手機拍攝，一場七等生老友去他家拜訪的戲，朱賢哲雖不在場，不過他先前放了一台專業錄音機和小型攝影機給劉小書，才未遺漏重要事件。
朱賢哲每天讀60頁，邊筆記看完作品全集，「若不懂七等生的小說，很難與他對話。」
接案前，朱賢哲沒有讀過七等生作品，為此他先讀精選輯，《我愛黑眼珠》《灰色鳥》和《精神病患》這幾篇令他大為震撼。開拍前又花好幾個月讀完七等生作品全集，每天60頁，邊讀邊做筆記，「若不懂七等生的小說，很難與他對話。」
《削瘦的靈魂》結合人物訪談、合成動畫和真人演出。朱賢哲在美國研究所攻讀電影製作，該校訓練重視實驗劇情片，他也對實驗電影很感興趣，加上七等生小說具實驗性，「所以想做不一樣的東西，每個導演都應該盡可能走向未知。」
他表示，這部片簽約的預算是新台幣570萬元，本想全使用動畫，比較能控制預算。後來和擔任製片的妻子賴孟秀討論，考慮採實拍加合成動畫，雖是很不安全的做法，但他「喜歡冒險」，決定踏上未知旅程。
如此讓朱賢哲遇到兩大困難，首先是找景不易。他說：「場景若沒有荒涼、荒謬感，就拍不出七等生小說的感覺。很幸運找到2、3個海景，也找了7、8個碉堡，東北角有些人煙罕至的碉堡我都去過。」
由於沒經費聘請其他工作人員，夫妻倆都是親自勘景，開拍一年前開始尋找。後來片中出現的碉堡，朱賢哲用動畫處理，遮掉後面的餐廳，使沙灘上只有碉堡。
片中有兩段重要的合成動畫畫面，執行起來也是難題。其中之一是以蚯蚓暗喻七等生描述的雜交場面。起初團隊用3D合成動畫，但感覺很假，後來改先用綠色黏土，在桌面製作山丘模型，再放上真的蚯蚓，試拍後發現效果很好。
洪流淹過村落的場面，動畫團隊修改了3、4次，但求好心切的朱賢哲又多花一個月重做。
另一個重現《我愛黑眼珠》裡洪流淹過村落的場面，動畫團隊修改了3、4次，好不容易過關、交片。但求好心切的朱賢哲卻和製片提議更換動畫團隊，由《白蟻—慾望謎網》的動畫師重做，又多花一個月。此舉沒超出實際的現金預算，是因為夫妻倆打定主意不計所得，「把這部片當成自己的作品做。」
《削》片去年7月完成，七等生同年10月辭世前都沒看過，因為「七等生拍攝過程中沒要求，女兒小書也說不要給他看。」朱賢哲認為，以他對七等生的了解，看了之後若不喜歡，只會生氣地默默離開，不會要求剪片。楊順清附和說，這點很不容易，因為先前發生過，有些作家要看作品，且告知哪些不能放進影片裡。
「他們在島嶼寫作」系列一、 二的票房亮眼，DVD銷售成績亦不俗。目宿媒體監製馬岳琳不諱言，現在的文學斷層很嚴重，可能很多高中生和大學生不認識七等生，增加推廣紀錄片的難度，「但還好有拍，因為時代過了就過了，日後當大家提起這些作家，會慶幸還有紀錄片可以看。」
不計報酬執導 朱賢哲
- 1964年生於台中市
- 美國紐約州雪城大學電影製作藝術碩士、 文化大學美術系水墨組學士
- 導演、明志科技大學視覺傳達設計系助理教授級專業技術人員
- 代表作：2021年 紀錄片《削瘦的靈魂》／2020年《戰地殺人》獲優良電影劇本首獎 ／2016年《白蟻—慾望謎網》獲釜山國際影展費比西國際影評人獎、入圍第53屆金馬獎劇情片最佳新導演、入圍台北電影獎劇情長片競賽／2007年《穿越和平》獲台灣國際紀錄片雙年展國際競賽短片優等獎／2001年《養生主—臺灣流浪狗》獲第38屆金馬獎最佳紀錄片／2000年《西嶼坪》獲第24屆金穗獎紀錄短片首獎
穩當溝通橋梁 楊順清
- 1965年6月10日生於台北市
- 國立藝術學院戲劇系畢業
- 編劇、導演、監製，目前在壯為娛樂擔任劇本醫院院長
- 代表作：2001年起「他們在島嶼寫作」系列1、3監製／2004年《台北二一》導演 ，獲亞太影展最佳影片／1994年《牯嶺街少年殺人事件》獲金馬獎最佳原著劇本（與楊德昌、鴻鴻、賴銘棠共同編劇）
