陳芯宜表示,每位演員都投注自己的生命經驗。原本編劇樓一安設定的推拿師是不苟言笑、高高在上的大師,黃秋生卻以幽默手法詮釋。樓一安起初對此轉變「很糾結」,他說:「我起初對這個角色的設定是比較神格的,像大師般的地位,總不能一天到晚跟徒弟開玩笑。後來黃秋生演一演,就演出了自己的樣子,讓角色更有人味。」
對此,黃秋生來台隔離期間接受本刊電話專訪時解釋,就他所知,地位愈高的人,通常愈有人味、很親切,他也由此切入塑造角色。
陳芯宜透露,劇組有邀請推拿師擔任隨片指導,每次黃秋生上戲前,推拿師會先教他相關動作。此時需要有人躺在按摩床上充當模特兒,結果劇組人員都搶著報名,為忙碌的拍攝過程增添歡樂氣氛。
不只黃秋生飾演的推拿師與劇設定有所不同,部分角色在演出過程逐漸長出自己的樣子,例如黃姵嘉飾演的塗鴉工作室成員,讓陳芯宜想多為她寫一點戲。至於年紀輕的范少勳和王真琳,互動方式與劇本不太一樣,陳芯宜也調整反映演員的狀態。
《四樓的天堂》描述推拿師天意(黃秋生飾)在巷弄老舊公寓4樓開了推拿會所,他總能以獨特的方式碰觸客人的內心傷口,包括不知如何化解與母親心結的心理師(謝盈萱飾),有著黑洞般過往的塗鴉客(范少勳飾),以及因害怕失去而壓抑情緒的劇場演員(王真琳飾)。透過天意的雙手,他們將一一找回內心深處柔軟且溫暖的自我。