黃秋生自認和角色相似之處「是人生看得很透」,至於用什麼方法詮釋推拿師一角對凡事抱持淡定的精神狀態,他很難用三言兩語說明,「要開一堂課才講得清楚。」
黃秋生的台詞有很多專有名詞,「真的很難,導演對我很好,有些可以不講的都刪了。」由於拍攝現場可能改動劇本,他認為太早準備也沒有用。假設某天要拍兩三場戲,他上午到拍攝現場,趁工作人員打燈時,一場接一場地把台詞背下來。
導演陳芯宜表示,黃秋生很認真做功課、研讀劇本。她記得某日收工前,由於隔天要拍推拿會所的主戲,她興奮跟黃秋生說:「明天我們終於要進「天堂」了。」沒想到黃秋生妙回:「你的天堂是我的地獄!」
黃秋生在劇中常說一句話:「我只是個推拿的。」他也設計小動作幫助自己進入角色:「在推拿會所拍戲時,有時挺熱的,我拿出自己的扇子搧風,感覺可以襯托出角色某種狀態,便重複這個動作。」
《四樓的天堂》以療癒為主題,對黃秋生而言,日常生活裡可以療癒的事非常多,從坐在露台看天、喝茶到看書,甚至開工,都會令他感到療癒。