成立於1979年的大眾電腦，迄今有43年的歷史，創辦人簡明仁、王雪齡夫妻是王永慶的女婿和女兒，宏達電董事長王雪紅曾經擔任大眾電腦旗下國眾電腦董事長，並曾被大眾派駐在美國負責拓展市場，簡民智在大眾創辦的同年出生，英文名字取的就是大眾的品牌「LEO」。
早期，大眾電腦曾經是台灣第二大、僅次於宏碁的個人電腦廠商。不過，由於大眾電腦太晚到中國設廠，製造成本高於競爭對手，在資訊產業快速成長的年代，大眾電腦竟然連年虧損，甚至被迫在2004年下市，改以控股公司—大眾控股掛牌。學者出身的簡明仁坦承自己不適合做生意，王雪齡也曾抱怨，當初他如果一直當教授就好了，不要搞創業。
2008年，大眾控股價僅剩2.13元，成為雞蛋水餃股，當時年僅28歲的簡民智臨危受命，上火線接下父親簡明仁的棒子，一肩扛起公司的重擔。對此，開朗的他對本刊說：「我覺得很幸運！看到很多第二代、第三代的朋友接班時，公司是很好的狀態，他們不一定有機會伸展拳腳。我接棒之際，大眾控非常辛苦，我也因此才有機會花10年的時間，讓公司從谷底翻上來，現在，最困難的時候已經過去了。」
簡民智說得輕鬆，其實是他大刀闊斧縮編後的結果，「我接手了以後，就開始收斂不賺錢的事業，包括PCB（印刷電路板）、LCD（螢幕）以及射出（機殼）等，原本營收規模9百億元，我們決定放棄這些賠錢的事業，營收剩下不到百億元，等於少了9成的營收。」簡民智說：「我知道不能再拚規模，必須瘦身後才能再出發，所以事業一個一個整理、出售，員工人數也從3萬人降到4千人。」
在收斂事業的同時，簡民智培養了2個新事業—工業電腦和汽車電子，其中，工業用的平板電腦客戶包括美國最大的卡車運輸廠商，透過大眾控的強固型平板電腦，客戶可以在中控系統看到司機有沒有超時工作、打瞌睡以及檢查胎壓，由於鎖定利基、客製化產品，大眾控股終於在2016年擺脫虧損陰霾，在他接班的第八年轉虧為盈，並且連續4年都繳出獲利的成績單。
簡民智回憶，「當時，我是認定大眾控不適合再走拚出貨量的路線，也就是人多的地方不要去，容易的事情，不要做。」
以汽車零組件為例，台廠走的都是後裝市場（After Market），因為後裝市場不需要通過安規，很快就有訂單和業績，但簡民智堅持大眾控的抬頭顯示器必須一開始就走類前裝市場，瞭解5、60項的安規、找出重要保險元件後，終於讓抬頭顯示器成為車廠的配備。
簡民智剛接棒的時候，大眾控的財務狀況並不理想，但簡明仁和王雪齡夫婦全力相挺，參與私募增資，大眾控營運才逐漸回到正軌，簡明智透露：「目前大眾控股權結構，家族持股比例高達75％到80％。」
