提起父親這段過往,潘思源的話匣子就開了,他形容得相當有畫面感,說父親年紀大了,才拿出一個從中國大陸帶來的箱子,「父親跟我介紹說,這是他的名片,這是他跟媽媽的結婚證書,我一看,除了名字對以外,父親的出生年月日統統都是假的。」
「我父親很有意思啊,因為他是知識分子從軍,那個年代會講德文很厲害的,他讀同濟大學機械系,才因此會拆船。」潘思源口中說的情報特務父親,其實就是有「台灣拆船大王」封號的潘孝銳。
1949年,潘孝銳跟著國民政府軍來台後,便定居高雄,育有2子2女,長子潘思源、次子是晶華董事長潘思亮及女兒潘碧珍、潘碧清,潘思源說自己小時家境並不好,到了初中時,父親因為經營拆船業發家,「我家那不叫發直財,而是發橫財了,我父親那時候有一台賓士450,當時全高雄也不過3台賓士。」
談到父親的那台賓士,潘思源也憶起自己那段「少年不經事」的年代,原來,他讀政治大學時,就開著父親送的紅色黑底跑車上學,成為校園裡的風雲人物,「要這樣才夠騷包啊!」
信奉藏傳佛教的潘思源,是噶舉派信徒,只說入密是因緣際會,不可思議的功德,這些年修行頗有心得,就不再多言,他轉口說自己家族佛緣頗深,父親是虔誠的佛教徒,潘父不僅護持佛光山開山,也是國際佛光會監事長,包括美國西來大學的「西來獎學金」也是他發起創辦。
「尤其是我父親那一代,雖然處於苦難中,但有能力和機緣做很多慈善事業,他很不錯,我很高興他活到90歲才辭世。」講到這,潘思源又語氣詼諧地說:「這90歲是真的,雖然身分證上是寫94歲,和實際年齡差4歲,他什麼東西都假的。」
提到父親傳奇的一生,潘思源便陷入回憶中,他提起自己19歲高中畢業時,正是佛光山開山第3年,因不想只當讀書機器,自願到山上吃齋1個月,「我就去看看出家人吃得好不好,睡得好不好,他們的思想怎麼樣。」接著自嘲說:「後來發現這不適合我。」
佛光山星雲大師也曾在書中提及潘孝銳,說他不只是拆船大王,還曾任南豐鋼鐵董事長,也從事建築業,包括台北的台企大樓、萬年大樓、六福客棧等,都是他的作品,還曾創立「祥和基金會」,幫助貧困學子,表示2人相識4、50載,潘孝銳不僅支持佛光山,也在世界各地做公益。
潘思源的太太翁貴瑛則是他在政大的同班同學,據悉,2人育有5名子女,皆在美國接受教育,多數也都留在美國發展。其中,小女兒潘芝儀在父親私人飛機交機日時曾一同登機,才罕見的在媒體曝光。