芹壁村是馬祖北竿鄉最具指標性的聚落，幾乎是所有旅客來到北竿的首站。有人形容芹壁村是「台版地中海」，其實我並不認同。保留完整閩東建築形式的芹壁聚落，在我眼裡和擁有圓潤藍白色澤的希臘屋群風情截然不同。再者，其中的民間信仰也極有特色，除了必拍隨地勢而建的石頭屋、戰地政務時期的軍事標語，也別忘了到廟裡一探究竟。
前往「芹壁境天后宮」，完全是突如其來的緣分。採訪鄰近小吃部老闆娘時，她提醒我得加快拍攝速度，因為她要趕去廟裡求發財金。講起馬祖人的信仰，一定得從媽祖說起，連地名「馬祖」都是由媽祖衍伸而來。依海而居的島民生活，航海平安、漁獲滿載，也全靠媽祖娘娘的庇佑，四鄉五島裡，就有九座天后宮，各宮廟也有意想不到的功能。
「妳有什麼心事，可以跟我們『鐵甲元帥』說，祂很會聽人講心事。」廟方人員說明時，我眼見一位婦人，在神像面前呢喃訴說了至少有十來分鐘。原來鐵甲元帥是青蛙神，因為在福州話「蛙」字念起來和「甲」的音很像，青蛙的顏色如鐵，因此被封鐵甲。
聽居民說，祂很真性情、愛喝高粱且神蹟眾多，村民任何生活瑣事都會前來詢問，據說曾有民眾詢問關於美國兒女的事務，遲遲等不到祂的回應，當鐵甲元帥降臨時，便告訴居民：「我剛剛親自去了一趟美國勘查，所以需要一點時間。」讓居民有感祂的親力親為。就連芹壁村的相關建設，也是鐵甲元帥親自指示，是芹壁村相當重要的守護神之一。
芹壁境天后宮
- 地址：連江縣芹壁村53號
- 電話：08-365-5004
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