其實，獲得張國煒、董俊毅青睞的吳念忠，原本竟是個餐飲門外漢，2005年從輔大體育系畢業後，先在健身房擔任經理，沒想到後來公司倒閉，失業的他受朋友邀請，才在台北東區創業開出胡同燒肉店。吳念忠自曝：「當時我還偷偷把母親買給我的房子拿去貸款，才有創業基金。」
隔年，吳念忠因與合作夥伴理念不合，便買下對方的股份，正式成為負責人。「剛接下公司的時候很辛苦，要切肉、也要燒烤，連烤網都要自己刷。」回憶起當時情景，吳念忠不禁苦笑，但他後來成功在市場上做出差異化，端出高檔食材，請專人幫顧客燒烤，2011年還大手筆砸下3,000萬元，建立中央工廠及物流車隊，順利讓高端燒肉規模化。「老闆不放心把食材交給第三方處理及配送，他覺得像小孩給別人養，寧願多花錢追求好的品質。」一名員工點出吳念忠成功的原因。
吳念忠小檔案
- 年齡：42歲
- 學歷：輔仁大學體育系
- 現職：橘焱胡同董事長
- 經歷：佳姿健身房經理
- 家庭：已婚，育2子1女
10年來，橘焱胡同幾乎年年都繳出亮眼獲利，還西進中國大陸展店。就算2020年疫情大爆發，吳念忠也順勢推出規劃已久的「胡同美饌商城」，率先透過網路賣起自家冷凍肉品、調理包及蔬果，近期還找名人、網紅大玩直播團購，不僅營運不受疫情衝擊，業績反而水漲船高。
談起未來發展，「我要讓胡同的招牌在全球各地發光發熱！」吳念忠越說越起勁。他透露，今年規劃在兩岸要開4到6家店，下半年還要插旗新加坡，明年更進一步赴美國展店，3年內前進澳洲、紐西蘭拓點。只不過餐飲業競爭激烈，疫情尚無減緩趨勢，儘管有富爸爸作為後盾，吳念忠的海外擴張之路，仍有不少辛苦路要走。
