國內近期颳起「再生醫療」投資熱,科技界、金融界和醫界大咖爭先卡位,其中最引人注目的大老闆,就是萬綠叢中一點紅的台塑生醫董事長王瑞瑜。她向本刊吐露從未曝光的再生醫療夢,「希望未來細胞療法能取代開刀和預防疾病。」
再生醫療不同於傳統藥物、手術,是以細胞再生修復受損組織與器官,被醫界視為難症和絕症的曙光。國際研調機構指出,全球力捧再生醫療,年複合成長率以14%迅速成長,預估2030年產值上看870億美元(約新台幣2.5兆元),這其中有超過6成商機來自細胞治療。
不過,細胞治療在台灣發展20年,動輒數十萬、百萬元的昂貴治療費,市場接受度並不高。總統蔡英文決定扶持產業,推動「再生醫療三法」草案,5月3日送進行政院審議,立法院三讀還沒通過,就提早引爆再生醫療卡位戰。業界人士認為:「關鍵在細胞定義鬆綁了。」
台灣過往主要採取自體治療,也就是利用自己的細胞救自己的病,患者體況攸關細胞品質,培養時間冗長導致價格不菲,「未來跟上國際趨勢走異體細胞,透過自動化大量製造,能以更親民的價格搶黃金治療期。」業界人士直言,以前細胞培養至少2至8週,未來能立刻投治。
「對癌症病人來說,細胞療法是新治療選擇,卻是一筆沉重的負擔。」為了讓細胞療法更便宜、更普及,王瑞瑜一直想將再生醫療列入台塑生醫新事業版圖,不斷派人獵尋有潛力的合作業者。直至去年,出脫聯亞藥股票,入袋20億元,「成為我們布局新事業的銀彈。」台塑生醫總經理劉慧啟說。
「長春藤瞄準癌症細胞治療,長庚是國內規模最大的癌症治療醫院,2019年成立細胞治療中心發展自己的技術,若王瑞瑜和妹妹(王瑞慧)聯手搶攻細胞治療,未來將在癌症市場占有領先地位。」業界人士說。
王瑞瑜心中的盤算就是打群體戰,將長春藤納入台塑生醫後,以長庚大學、長庚醫院為後盾,發展細胞治療一條龍,成為搶攻再生醫療大餅的鐵三角。劉慧啟預告,長春藤未來將從綜效的角度思考發展,而台塑生醫也會持續布局再生醫療領域,包括組織工程、基因治療。