監製小野說：「參與第一段故事的演員，又在第二段演不同角色，我是看電影才發現，予人一種時空錯置之後、每個角色還活在那個時空裡的感覺，可是演出的是不同角色。此手法在文學的象徵性上是很強的。」
小野認為本片有很多文學性的暗示和隱喻，比如男主角一直在蓋房子，卻怎麼都蓋不完。或者第二段女主角總是以背影示人，讓人狐疑怎麼電影這樣拍？「因為張騰元用這種方法暗示一個群體，觀眾沒辦法看到她的臉。」
張騰元採用兩段式拍攝的原因，是要讓觀眾感覺兩個故事有一些關聯：即便相隔2、30年，台灣的社會環境已改變，新住民的樣貌或在地人的樣子也變了，看似有所進步，但是與灰暗的90年代相比，表面上比較光明的新時代小角落，仍隱藏著灰暗事物，它們沒有真的遠離，因此片名取為《徘徊年代》。
兩個以旁觀者身份貫穿敘事的土地測量員， 讓全片散發魔幻寫實風格。去年在台北電影節放映時，觀眾詢問度很高。起初觀者分不清他們的善惡、來歷或立場，隨著劇情開展才逐漸揭露。
張騰元說：「他們既是在做土地測量的工作，但好像又在觀察和評論社會，詼諧地辯論人間百態。他們辯論的，是我覺得這2、30年來在台灣讓我們集體很糾結的課題。比方誰是自己人，哪裡算是自己的地方，這些都是意識上台灣長期互相攪來攪去、很核心的問題。」
因此，兩個土地測量員的功能是帶動觀眾思考，也讓這部片有夾敘夾議的效果。隨著劇情發展，這兩個角色會突然跳出來，好似融入其中，且聊天的內容跟劇情可以互相參照，因此小野說這兩個角色「既測量土地、也測量人心。」
