該片製作費近新台幣2,000萬元，半數來自官方補助，包括文化部輔導金500萬元，台北市和桃園市文化局亦分別補助200萬和160萬元。此外還有金馬創投獎金和小部分企業贊助，其餘由張騰元以房屋抵押向銀行貸款600萬元支應，在經費拮据下以21天殺青。
張騰元接受本刊專訪時說：「我們很辛苦爭取到3個（官方）補助，但總數比只拿一個輔導金的案子都還少。當時我滿悶的，覺得這個題材不論市場性有多大，但對台灣社會是重要且有意義。我抱著使命感願意冒險來拍，為什麼整體的支持那麼有限？雖然後來政府補助有給我們機會，劇組還是要拉低預算，過程中我壓力很大，常跑去找小野老師心理輔導。」
對此小野說：「我很想勸退他。我以前是用中影的錢拍，沒用到自己的錢，比較大膽一直花，虧或賺都是中影的錢。老闆跟我說，小野，記得一句話，一輩子都不要自己出錢。他說你會虧得很慘。因此這段時間對我來說也是好大的學習，看到他們的勇氣。我們這世代比較膽小，大概小時候都很窮，他們這一代很想完成這個議題。」
談到新住民的議題，評審經驗豐富的小野，去年擔任金鐘獎評審。入圍最佳戲劇的作品中，有一部《飄洋過海來愛你》。小野不諱言：「它其實水準沒有那麼高，但大家覺得這個題材很重要，所以把它提上來，至少入圍最佳戲劇，《徘徊年代》演員之一阮秋姮也入圍最佳新人。」
小野表示，從理性上判斷，新住民題材值得鼓勵，但張騰元感覺滿委屈，認為「既然這樣不是應該鼓勵我多點錢？大家覺得很重要，然後呢？就沒了，政府也沒有特別出點錢來拍新住民的融合。政府不會把它當成議題來做，所以一直申請也不見得拿得到。」
張騰元申請補助期間，小野提供「教戰守則」，帶領他過關斬將，經歷台灣年輕導演都要面對的輔導金申請流程。一度遭遇滑鐵盧，屢敗屢戰後才爭取到上述補助。由於過程不順利，且時間拉得滿長，小野一度以為拍不成了。
小野說：「我當時還當了另一個監製的戲，後來（對方）放棄，所以《徘徊年代》變成我第一部（掛名）。那部本來也拿了輔導金，但錢都湊不夠，導演就喊停，把錢還給政府。但張騰元沒有喊停，往下做，變成我第一部掛名（監製）的作品。」
