張騰元長期關注新住民議題，他的畢業劇情短片《焉知水粉》描繪來台工作的越南女子與一對父子互動的故事，獲金穗獎學生作品優等獎。後來他因工作認識許多新住民與議題圈的朋友，參與多次東南亞文化的策展工作，數度赴越南蒐集資料。這些經歷給他很多刺激，並轉化為創作能量，寫成《徘徊年代》的雛形，於2016年拿到優良電影劇本獎。
小野於80年代任職中影公司期間製作過不少電影，監製卻是第一次。他說：「以前在中影都是老闆掛名，董事長掛監製、總經理也掛什麼，我們做了半天都沒有掛名。這是第一次，我連兒子（李中）都沒有合作過。」
張騰元邀請他當監製時，小野起初有點疑惑，理由是他離開這行很久了，沒想到竟有個年輕導演來找他。剛好新住民是他喜歡的題材，當年擔任優良電影劇本評審時也看過這個作品；張騰元提及參加過第3屆金馬電影學院，「他說我兒子是他老師。我就問我兒子，有個叫張騰元的，你覺得怎麼樣？他說不錯不錯，就這麼簡單。」
小野的評審經驗豐富，在張騰元申請政府補助時提供「教戰守則」，帶領他過關斬將，經歷台灣年輕導演都要面對的輔導金申請流程。雖曾遭滑鐵盧，屢敗屢戰後爭取到文化部輔導金500萬元，台北市和桃園市文化局亦分別補助200萬和160萬元。
由於資金不足，張騰元決定抵押房子借款，小野鼓勵他參加金馬創投會議，雖然不見得找到資金，卻是累積人脈的好機會。起初張騰元沒有意願，被說服參與創投後，獲得財團法人宗宗文化藝術基金會提供的曼迦紀念獎金70萬元，僅次於百萬首獎。張騰元還因此認識發行商傳影互動公司，「等於前端（資金）與後端（行銷）都媒合到，」收穫滿滿。
