2003年,林國鐘決定回台成立藥華藥。他笑說,為了找地找到很頭疼,「前經濟部長何美玥促成藥華藥落腳南港,問題是手中沒錢,沒賺錢也無法掛牌,她在工業局副局長任內,決定由工業局幫生技公司背書,IPO鬆綁後才能去資本市場募資。」
「新藥研發階段沒有實品,就像《侏羅紀公園》基因改造,科幻到很難籌錢。」林國鐘透露,新藥研發靠經濟部科技專案補助支持,從研發到動物試驗一共拿到2億多元補助,後續臨床就沒有再申請,「隨著生技公司愈來愈多,就有僧多粥少的問題,我只要看到經濟部長王美花,都請她把餅做大,才能挖掘有潛力的新藥公司。」
藥華藥因百斯瑞明翻紅,其實這顆新藥原本是肝病藥物,2008年奧地利孤兒藥公司AOP執行長上門合作,幫助林國鐘將新藥轉入孤兒藥,但雙方卻在合作第8年生變,鬧上國際仲裁,藥華藥甚至陷入長達8個月的全額交割,林國鐘強調:「我們向來按部就班做事,遇到問題就正面解決。」
如今,新藥成功打入國際市場,林國鐘算是苦盡甘來,他最感謝的貴人,是出身台中太平的宏亞食品創辦人張添,街頭巷尾熱銷的77乳加就是宏亞產品,「當年他聽不懂藥華藥要做什麼,但聽說我們是同鄉就投資幾千萬元。」其實張添患有肝病,而他也是藥華藥在台灣編號第一號的患者。
這一路走來,林國鐘冀望將新藥研究經驗傳承下去,「生技學術圈有句話,念生物科技會找不到工作,就連陽明交大免疫學博士也沒工作,如果轉去做保健食品、化妝品就可惜了,有志者可以加入藥華藥,即使面試不適合,我也會幫忙轉介其他公司。」