「我們是台灣第一家國際級新藥公司,贏過瑞士的諾華(Novartis)、羅氏(Roche)和美國的默克(Merck)。」去年底,藥華藥創辦人兼執行長林國鐘接受本刊專訪,在總部門口高分貝挑戰國際大藥廠。
林國鐘個頭不高,口氣卻很大,他成立藥華藥,花16年研發罕見血癌新藥「百斯瑞明」(Besremi),讓他在2019年贏得美國癌症研究治療基金會人道主義獎,也是亞洲首位獲獎者,百斯瑞明成功在歐盟、台灣、瑞士、以色列、南韓、美國上市,「最快第一季拿到日本查廠認證,就等藥證了。」
俗稱「干擾素」的百斯瑞明,被林國鐘譽為「上帝的恩賜」。其實,干擾素原本就存在人體,當病毒入侵時,體內會大量製造干擾素對抗病毒,一旦干擾素不足,就有感染病毒的風險,「患者必須長期注射干擾素,防止繼續惡化或修護病變基因。」林國鐘解釋。
說著說著林國鐘突然冒出一句台語「好好人注到要死要活」,原來這是打傳統干擾素的副作用,「傳統干擾素有類COVID-19症狀,會突然發燒、寒顫等,身體會變得很虛弱,我們把新一代干擾素的副作用減到最低。」
2021年11月,百斯瑞明打入美國,突破羅氏、默克長年寡占的市場,搶下7年的孤兒藥獨賣權,推升去年營收大翻逾3倍,直奔生技股王,首度擠進本刊百強企業第62名,並列入MSCI全球標準型指數成分股。
藥華藥榮耀滿滿,但外界更關注的是,公司自2014年掛牌後年年虧損,至今已虧逾100億元,到底何時能轉虧為盈?對此,林國鐘自信說道:「我們要從研究型公司轉型為獲利型公司,今年很有機會賺錢。」
林國鐘打的如意算盤是,百斯瑞明是治療紅血球增多症的罕見疾病用藥,預估每位病患5年總醫藥費至少1.45億元,只要這顆藥納入保險給付,就能降低病患的使用門檻,「美國已納入聯邦健保給付,台灣去年9月納健保,南韓正在討論納保的可能性。」