「玩喵遊戲」由負責人葉政暘與兩位程式設計師一同創立,三人曾合作開發《金錢遊戲》及《金錢遊戲2》,模擬公司營運與商戰。2011年上線的一代以網頁遊玩,雖然設計簡單,卻吸引不少玩家,進而催生2014年的續作。但葉政暘坦言二代熱度不如預期,經營3年後決定關閉遊戲,開始思索如何轉型。
「我會看一些成人動漫,決定先做以美少女當主角的成人遊戲。」成人遊戲通常強調故事性與精緻畫面,葉政暘希望藉著開發此類遊戲加強相關能力。2018年適逢Steam調整成人遊戲相關政策,過往需要「打碼」的裸露畫面,審核後能無碼販售,他以「台灣香蕉王」之名推出《負債千金》,是政策上路後首批上架的台灣開發無碼作品。
從前身台灣香蕉王、到現在的玩喵,已在Steam累積超過6萬名玩家關注,目前架上銷售近30款遊戲。葉政暘透露最暢銷作品是2021年2月推出的《惡魔少女》,「上市第1年銷售額就有1千多萬元,現在每年也有2、300萬元營收,很長銷。」此外,玩喵作品均支援多國語言,除了中文玩家,以往用德文及俄文的玩家也是大宗,「但Steam現在封掉這兩個地方,德國是因政策禁止成人遊戲,俄國則是因為戰爭。」
除了持續開發成人遊戲,玩喵近年將更多資源投入打造創作者生態圈。2年前公司成立時,葉政暘也同步啟動「ACG愛創作」的遊戲開發工具製作計畫,「我2020年有段時間在中國大陸做線上工具,那時的老闆有個觀念影響我:『好的工具會提高生產力,甚至造成時代變革。』」
ACG愛創作是一款「所見即所得」的遊戲編輯器,主要用來開發AVG(冒險)遊戲,可自行上傳圖檔、音檔進行編輯,或是快速套用玩喵提供的模版、圖片及音樂等素材,即時檢視接近最終成品的遊戲畫面。伴隨今年興起的AI(人工智慧)熱潮,編輯後台也串接各種AI資源,例如劇本是串接ChatGPT,依循後台欄位說明填入相關提示,就能自動生成劇情、對話及角色設定;背景、角色外觀及動畫CG等圖像,則是串接Stable Diffusion自動製圖,現處於測試調整階段。
葉政暘觀察,由於做遊戲單打獨鬥很難、多是團隊合作,很多時候考量到市場現實,為符合大眾喜好,只好捨棄小眾的獨特題材,「但這會導致創意的僵化。」他希望ACG愛創作能協助缺乏資金與技術、但擁有優秀創意的個人創作者,「不用組織團隊,也不用懂技術、寫代碼,只要用我們的工具,就能以簡單、低成本的方式製作出一款遊戲。」
用ACG愛創作開發AVG遊戲,大約3到6個月即可完成,開發成本更是大幅降低8成以上。
對於有經驗的開發者,葉政暘認為這款工具能加快流程,「我也是遊戲設計師,知道搞技術很累人。」他回憶過往遊戲製作過程,可能今天運作正常,但明天又出問題,「有時開發過程一半的時間都在debug(除錯),這對創作其實沒有幫助,如果有一個比較直覺、不用程式碼的工具會更方便,所以ACG愛創作也是依照我的實際需求設計。」
葉政暘估算,運用ACG愛創作開發一款AVG遊戲,「因為少了技術門檻,大約3到6個月即可完成,開發成本更是大幅降低8成以上。」
用ACG愛創作開發的另一項優勢是「跨平台」。除了免費使用者僅能發布網頁遊戲外,付費使用者可以發布跨平台版本,支援Windows、macOS及兩大手機平台Android與iOS。遊戲是以HTML5技術呈現,因此雖然Google Play與App Store不允許18禁的遊戲上架販售,玩家仍能直接透過連結遊玩,Android手機也可另外下載APK安裝。
葉政暘表示玩喵的創作者生態圈正在起步階段,現有約百名創作者加入,公司不但協助解決技術問題,也會尋找好作品投資,協助翻譯、發行與推廣。但他直言,工具雖可運用在各種題材的遊戲開發,投資仍以成人遊戲為主,「因為比較賺錢。」除了常見的「男女向」,也鼓勵開發「BL」及「百合」作品。與創作者的分潤則是將遊戲營收扣除必要成本及推廣費用後,雙方各拿50%。
成人遊戲在手機市場還是藍海,對玩家而言,遊玩也相對便利、隱蔽。
隨著加入生態圈的創作者漸增,玩喵也積極經營自家線上遊戲商店,打造從開發到發行販售的一條龍服務。葉政暘分析,玩喵雖然仍在Steam銷售PC版遊戲,但Steam上的成人遊戲競爭愈趨激烈,玩喵1、2年內可能還有優勢,未來卻難說,「因此一定要轉往手機平台,這部分就利用自己的商店來推,無論怎麼演變,都進可攻、退可守。」
葉政暘評估,成人遊戲在手機市場還是藍海,對玩家而言,遊玩也相對便利、隱蔽。「從我們自己平台的數據分析,越南與泰國的玩家數量很多,大多是手機用戶,未來也將主攻東南亞。」他強調會持續幫助創作者開拓新市場,「採多角化經營,更著重與全球通路的結合。」