張藝謀1988年開始當導演拍電影，作品從早期的《紅高粱》《大紅燈籠高高掛》《我的父親母親》到2000年代《十面埋伏》《滿城盡帶黃金甲》，在海內外都獲得極高肯定。30多年下來，除了有熟悉的班底外，也有一套自己的拍片哲學，他說：「我和我的團隊很有默契，也非常熟悉彼此，所以我一開始就會和他們討論好要做什麼準備，告訴他們不要在現場占用我的時間，那個時間要留給我和演員。」
他以美術團隊舉例，「你想要拍很有色彩造型的電影，開會時定調要是紅色色調為主的作品，需要有藝術感還有好的造型，我們就會從選景、服裝、化妝的選擇和表現來準備，全準備好才能得到一個很美的紅色畫面電影。」
然而若今天要拍攝一部現實主義的片，張藝謀說：「準備方式不同，我們可能要先準備輕便的手持攝影機，可能需要6至8台，也要找好每一台攝影機的攝影師，先習慣機器的使用。正式拍攝時，要用最少的燈光，以大量自然光且不驚動演員的狀況下去拍，還原生活真實的模樣與色彩，跟著演員的節奏來拍。」
他透露今年在中國取得商業成功的《滿江紅》也使用相當多的攝影機，「因為我們有很多厲害的演員，且這是一部群像劇，每個演員的表演都非常精彩，有些即興的對話很幽默，無法靠排練，所以每個演員都要配一到兩台攝影機，捕捉這些對話與表情。這樣一來，片場就是一大圈的攝影，不過所有中長戲都是一氣呵成拍攝，不讓演員中斷，他們跑、攝影師就要跑，穿幫的地方用後期製作擦掉，要讓演員持續表演，這也是現在科技發達才能做到的拍攝方式。」
身為導演的張藝謀，自然得監控每一台攝影機拍出來的畫面，他笑說：「我通常有8到10台監控螢幕，每天坐在那看，我有時候覺得自己好像保安。演員進來的時候，常常眼花問我到底要看哪一台？我都能告訴他幾號，他們都很好奇我怎麼能看那麼多？但我要自誇一下，我可能真的是中國導演中看最多監視器的一位。」
30多年來，張藝謀創作不間斷，他表示：「主要靠的還是對電影的熱愛，你愛電影，就不會怕累。」不過他也分享三要點，首先是健康，「當電影導演也是體力活，要鍛鍊，不能胖，胖了病就來了，要注意飲食不能生病，我不抽菸不喝酒保持自律生活，因為要有健康的身體和大腦，才能做這份工作。」
第二點則回歸現實面，「不能讓投資人賠錢」，他坦言：「一兩部可以，但導演在創作時你不能光想自己是藝術家，你的確是藝術家，但你的藝術需要別人掏錢才能成立，這是一個雙向信任。別人欣賞你的作品願意投資，你至少要讓他賺一點，讓他破產就完了，不一定是要妥協，但我認為負責的態度很重要，因為這會為你帶來長期的機會。」
第三點則是劇本，張藝謀表示：「他常常第三個就是劇本問題，有好的劇本就可以。「到現在都有個奢望，期望我明天能看到一個好劇本，差不多經過六個月的修改就可以拍攝，如果是這樣我就覺得太幸福了！但這個幸福從第一部電影到現在從來沒有經歷過。基本上任何一個劇本，不管事從什麼渠道，都要很長時間的開發和修改，反覆修改到滿意為止，短的話一年，長的話是5年、10年都有可能，才能進入拍攝。」
他指出，他在完成劇本後也會花時間與演員對話，聆聽演員對人物的想法，若從中得到正面的靈感，就算暫停拍攝改劇本也在所不惜，「人物要成功電影才會成功，所以演員所提出的想法非常重要，所以我在片場會聽取所有演員的建議，按照好的建議去修改，是我長年創作的一個習慣。」
今大師課結束後開放現場發問，但由於時間受限，僅1人發問後影展方便要求結束，張藝謀看到熱情影迷，主動加碼加時回答問題，結束後也不顧工作人員勸阻替粉絲簽名，展現大師的親民作風。
