蔡英文的首任行政院長林全曾對她直言：「妳有這個年金改革，妳就不要想選下一任了。」國防部長邱國正去年在立院備詢時說，台灣軍情壓力是他「從軍40年來最嚴峻」，在內外交逼下，幕僚告訴《時代如何轉了彎》作者，蔡英文是講求邏輯、理性的人，「遇到壓力不屈服，得到支持不冒進」的行事風格，造就了這8年。
林全接受《時代如何轉了彎》採訪時，憶起蔡英文2012年落選後，邀他出任小英教育基金會執行長時說的一番話，蔡當時說：「沒選上也未必不好，因為選上馬上就要執政，很多東西都沒準備好。」「其實我們要執政，應該準備得更好。」
這話打動了林全。因他知道，過去很多白皮書都是幕僚規劃，雖符合候選人理念，但候選人沒時間看細節。林全認為那樣有點草率，「所以我覺得蔡總統願意花這個時間，值得肯定和佩服，應該好好幫她。」林全形容當時的小英基金會是「學習成長以及規劃的平台」，面向未來，學習新觀念，對當下國家的問題才會有新答案。《十年政綱》中進步的理念，也藉此釐清背後執行環節，才能真正落實。
「她有一種沉得住氣的時間感」《時代如何轉了彎》作者形容。張景森回憶，在啟動《十年政綱》之初，蔡英文說：「我們現在看到很多事，要馬上解決它，非常困難，甚至不可能。但是你若用10年做一個目標，好好規劃，做正確的分析，訂出策略，慢慢去做，其實做得到。」例如後來的前瞻建設水環境計畫，整治伏流水及越域引水，讓台灣在近幾年極端氣候下不致缺水，張景森說：「你想如果沒有之前全部的準備工作，怎麼可能一上來就有辦法說要做這些事？」
書中描述，蔡英文是談判桌出身，國際經貿法律師不是訴訟律師，在乎的並不是輸贏，而是能否達成協議，心中有遠景的人不怕失敗。書中也引述蔡英文2019年，也就是她正在經歷黨內總統初選挑戰時，接受《TVBS》專訪的說法，她回顧了任期頭幾年推動爭議極大的年金改革政策表示：「政治是禍福相倚，當失敗了以後，盲點浮現，妳反而有自信起來。」
蔡英文在那場專訪裡說：「如果只要做一個什麼事情都不做，只要發津貼的政府，我也可以做啊，也許大家會喜歡我多一點。有人說我不夠果決，不夠勇敢，但如果是一個不夠果決、不夠勇敢的總統，她敢去做年金改革嗎？她敢花3年的時間去做稅改，然後到第3年結束以後，人民才感受得到，我敢不敢去承擔這個風險？一個總統除了要勇敢要果決，有時候她還要忍辱負重。」
