Erotes Studio2014年以228事件為背景的視覺小說《雨港基隆》成名並於2019、2022年授權改編音樂劇及音樂劇前傳,歷來作品包含描述印尼排華事件的《五月茉莉》、改編自澎湖七一三事件的《她和他和她的澎湖灣》,以及融合環保與時事議題的《苗栗國的石虎少女》與《台中國的帝雉少女》。今年1月推出新作《末路之旅~高雄篇~》,以架空世界描繪台海戰爭後的情景,反思戰爭的恐怖。製作人李處守長期受日本視覺小說薰陶,加上喜歡本土歷史題材,「希望透過遊戲,讓大家了解台灣人的故事。」
李處守表示,在娛樂多元及資訊碎片化的時代,玩家專注力有限,《末路之旅~高雄篇》有別於過往作品,以減少篇幅但更精緻的方式呈現。「《雨港基隆》有80萬字,《末路之旅~高雄篇~》僅20萬字,但我們把開發能量分散,加強CG畫面及角色繪製的細膩度,音效增加到近900種,每個主要角色約有600個表情可變化。」另外,會把同一系列拆分成不同作品,以「輕薄短小」的方式密集推出,「目前正開發續作《末路之旅~雲嘉南篇~》,讓主角到不同地區冒險。」
視覺小說首重劇情,但李處守建議,若新團隊要投入,圖片一定要吸睛才能先獲關注,主題也要有噱頭或記憶點,不然故事再深刻,都不易脫穎而出。「遊戲類型日益多元化,產業競爭愈加激烈,玩家更在意『好玩』的重要性。」從趨勢來看,不少視覺小說都加入探索、解謎和養成等遊戲元素,Erotes Studio也會採相似策略因應市場需求。
李處守進一步說明,早期日本經典的視覺小說,一款作品動輒50至60小時的遊戲長度,可以賣到日幣9,800圓(約新台幣2,038元),但現在遊戲產業非常競爭,很難再複製那樣的獲利模式,視覺小說勢必會朝「精簡化」及「更多遊戲性」的方向發展。他也認為,視覺小說除了可以融入其他遊戲元素,不同類型的遊戲也可以揉合視覺小說來強化劇情,讓作品更有厚度。