對此，台東馬偕醫院表示，當時曾姓老婦人到院已無生命跡象，無法進一步化驗，加上當時醫生曾問家屬是否吃到不當食物，家屬表示吃了田螺、小米、芋頭，並堅稱不可能是食物中毒，患者年紀也很大，懷疑其他病痛造成死亡，因此遺體就交由家屬帶回，報請檢警相驗。
院方還提到，後來陸續有其他病患送到醫院，症狀都出現全身發抖、冒汗，開始失去意識，口鼻分泌物很多，造成呼吸衰竭，詢問家屬才知道他們都吃了小米粽，朝中毒方式醫治。
此外，案發時外界一度懷疑跟蝸牛有關，不禁讓人聯想一九八五年間，金蘭醬油創辦家族第二代鍾秋桂一家人，誤信生吃蝸牛可以養生，在別墅內生食非洲大蝸牛，而感染廣東住血線蟲，導致全家幾乎滅門，進而懷疑本案的元凶可能是蝸牛內餡。
不過，患者吃過蝸牛小米粽後，到院時出現全身發抖、失去意識等症狀，而插管時口鼻分泌物很多，甚至有人呼吸衰竭而死，加上患者身上散發疑似農藥味，另有瞳孔縮小症狀，醫院立即研判是中毒，但若是蝸牛寄生蟲釀禍，通常需要幾天才會發病，病症不會來得如此迅速凶猛，因此第一時間幾乎就排除蝸牛不乾淨所致。
另有人懷疑是包裹小米粽的葉子誤用到有毒的大葉曼陀羅，不過，曼陀羅葉內含生物鹼，嚴重時確實會導致意識不清、抽搐，甚至死亡，但若是此類型中毒，瞳孔理應放大，與本案患者瞳孔縮小狀況不符。
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