如果一個「老外」在台灣住了 4 年，至今卻仍然不太會說中文，也沒有申請任何居留簽證，多數人或許直覺認定，這名「老外」其實並不真的喜歡台灣，也沒有常駐台灣的打算，對吧？可世界上很多事情，偏偏都是違反直覺的。
來自加拿大的 Alex 在大學主修生物，做過不少研究，本來有很好的機會朝學術發展，但他覺得那樣平順生活太無聊了，因此拿到學位後選擇到泰國、香港、台灣等亞洲國家流浪，希望可以透過這樣的漂浪過程「找自己」。Alex 坦言，當年的旅程雖然沒讓他找出人生「想幹嘛」，但卻讓他非常確定自己「不想幹嘛」，因此他暗暗下定決心，未來工作只願當自己的雇主，才能享受各樣的自由——包含失敗的自由。
回到加拿大後，當時因為線上數位音樂的版權法規還沒有非常明確，Alex 一方面想在網路上嘗試一些抗議行動，二方面也看到許多專業 DJ 並沒有好的線上管道可以購買音樂素材，於是利用自學的電腦技術，架起一個電子音樂素材交流網站，沒想到竟受到不少音樂人青睞，甚至有人願意無償贊助網站營運，於是誤打誤撞開始了自己的線上音樂事業。
然而，獨立線上音樂資料庫的收入來源並不穩定；於是，Alex 想起了台灣。首次知道台灣，是 Alex 在大學修習都市化與全球變遷 (urbanization and global change) 課程時，有一次作業要求學生以全球各都市為案例，深入探討氣候變遷可能帶來的影響，Alex 便以台北作為探討案例。後來在他的亞洲壯遊中，台北也被作為短暫停留的地點。起初，Alex 只覺得台北是個非常適合生活的城市，萬事便利、氣候合宜、生活成本低廉、治安良好，人民也非常友善，但當時作為旅人的他，並沒有想過要在這裡定居生活。
後來，Alex 心想，既然工作和收入都來自網路，理論上自己可以在世界任何角落持續自己的網路事業，何苦讓自己停留在做什麼都不方便，而且生活成本又高昂的地方呢？於是，經過一番評估，Alex 選擇來到台灣，一待就是 4 年。
問題來了，依照台灣現行法規，如果 Alex 想在台灣長期停留，要嘛就是他得找個僱主聘用他，讓他得以用工作名義留下；要嘛，就是他得設法娶個台灣配偶，用依親名義留下。然而，這兩件事情，卻都不在Alex 的選項中。於是，這 4 年來，Alex 持續用「旅遊」的名義留在台灣，並且每 3 個月就出境到亞洲其他國家短暫旅遊，週而復始，以便讓自己留在台灣。
雖然 Alex 留在台灣長期「旅行」的開銷，與他在網路上的收入仍不足以打平，但他認為，若他選擇留在加拿大，自己的負債只會更多，所以一邊留在生活便利的台灣，一邊策劃下一階段的事業，同時深度學習亞洲文化、提升工作技能，對他來說是更好的選擇。
根據日前國發會所提出的《外國專業人才延攬及雇用法草案》第 9 條，國外藝術家可以在沒有雇主的同意下，自行前往勞動部申請藝術工作簽證，每次許可期為 3 年，必要時得以延長，正好適合像 Alex 這樣的人申請。
問題在於，Alex 會被我們的審核體系視為藝術家嗎？又，他會被視為台灣需要的「外國專業人才」嗎？要回答這兩個問題前，我們得先回答文章最開頭的提問。
事實上，Alex 在台灣除了經營網站之外，也非常熱衷於攝影和旅遊。打開他利用 Goole map 自製的旅遊地圖，上頭竟然貼了超過上千個標籤，詳細記載了許多歷史建築、廢墟、特殊景點的位置。不僅如此，他細心地用顏色為這些歷史建築的狀態做了分類。「這個後來被拆了」、「這個現在還好，但我都不太敢告訴別人這個東西在哪裡，比較少人去它就比較不會被破壞」、「這個被改建了」。
更驚人的是，Alex 可以鉅細彌遺地說出許多據點在大清、荷蘭、日本治理時期，各自發生了什麼故事，有哪些演進，而且靠的都是自己多方搜羅中英文資料，最後確認可靠度後，再自己製作筆記。光看這份地圖與他所記錄的歷史故事，都能證明他絕非一位單純的觀光客，而是對瞭解自己所生活的環境有著濃厚的興趣。就這方面而言，他很可能比許多台灣人還要來得「在地」。
除此之外，身為「網路遊牧民族」的 Alex，也特地針對外國旅人製作了一份「咖啡館地圖」，詳盡地告訴旅台外國人可以到哪些空間去利用網路工作。他說，曾經有國外的部落客將他稱為「台灣大使」，每次有人想到台灣旅行，就會有人拿他的部落格當作攻略，分享給許多國家的旅人看。就這點而言，Alex 其實無形中已經在為台灣做外交、觀光宣傳的工作。
每隔 3 個月就出境再回來台灣、即使中文不好還是步履不停地隻身在台灣各鄉鎮旅遊、努力搜羅資料介紹台灣歷史⋯⋯即使在我們看來，他的生活有諸多的不便，但他還是努力在台灣待了 4 年多。這樣的人，我們可以說他不愛台灣嗎？這樣努力讓世界看見、了解台灣的人，到底是不是我們需要的「人才」？
回到前文所提到的藝術家簽證。Alex 認為，如果台灣政府願意提供這樣的簽證給外國藝術家，當然是件好事，他個人也樂見這樣的措施。然而，他對於未來審核機制如何落實，卻不樂觀。「我要怎麼跟台灣的官員證明我是一名藝術家？我要怎麼跟審核官員說明我到底在做什麼工作？我的情況是這樣，其他藝術家會比較容易證明嗎？」
