畢業後決定留在美國發展，林健祥透露：「我這輩子只花2星期找工作，跑7個州面試5家公司，全都錄取！」1987年他進入紐約上市、排名前500大的特殊材料研發公司（註：簽保密條款不便透露公司名）擔任專案研究經理，月薪達80萬元，可供妻小過上優渥生活。
華人在美國免不了遭受歧視，林健祥曾被麻省理工白人碩士指著鼻子嗆聲：「你英文這麼爛，薪水卻這麼高，公司憑什麼對你這麼好？」他用研究實力讓對方心服口服，主動為粗魯行為道歉。
「一般在美國公司他們都會說『I』，假設有功勞，專案領導都歸給自己，不管別人死活，但我都會講『we』，美國同事都非常喜歡我！」許多和他共事的夥伴也因此加薪升遷。短短4年，林健祥的能力備受認可，公司願付費供他念哈佛EMBA，條件是簽約成為接班人之一。
正當受到重用之際，他卻接到父親的求救電話，「嚴格來說公司是我哥起的頭，但資金上父親有幫忙，公司成立4年賠掉400萬元、半個股本，我爸希望我能回來一起想想辦法。」臨危受命的他不得不放棄千萬年薪，返台協助父兄管理公司。
「老實說，剛回來時我真的搞不清楚公司在幹嘛，一天到晚有人退貨，我哥、我爸或我姊誰聲音大，員工就聽誰的。」更讓林健祥感到崩潰的是台灣廠商做生意的模式，「採購時間一到就會到公司拿回扣，白天不談生意，晚上就到台北中山北路三條通，客戶叫小姐我們要買單，前半年我3度醉倒在那裡。」自認這不是人幹的工作，他本想拍拍屁股回美國，卻被父親用激將法留下。
