跟張惠菁約在台北民生社區咖啡店採訪，入座後，她翻出一大疊老照片給我，盯著昔日的影中人，忍不住大笑驚呼：「哈哈，那時候好正呀，瘦得不得了！我都快忘記自己曾經長那樣了。」到了第二次採訪，她坦白告訴我，從前年輕美麗的自己一點也不快樂，「比起來現在快樂多了，心情也更穩定。」
【張惠菁專訪1】美女作家說年輕時並不快樂 近年才有了溫度和笑容
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張惠菁的名字、容貌或創作，都給人一種知性與機智。學歷史出身，卻對新知保持好奇，無非是為了更參透人情世事，然而38歲那年，她被捲入「故官南院弊案」，人生勝利組一瞬間陷落到低谷。
早年才華洋溢的美女，在鎂光燈下吸引眾人目光，但美麗也帶來了傷害，讓她活出壓力。官司纏訟多年，最終獲判清白，她慶幸這段經歷帶來的醒悟。她傲慢過、痛過、恨過，也自省過。如今年近半百，雖有美人遲暮之感，但她覺得，不會再比此時更快樂、更自在了。
不論外貌、學歷或寫作，她始終是鎂光燈焦點。1997年，她放棄愛丁堡大學歷史博士學位回台創作，短短幾年內橫掃多項文學大獎，那時候被封為「美女作家」的她，剪了一頭俏麗短髮，臉頰清瘦，眨著靈氣逼人的眼眸，冷冷的不太愛笑，總給人冰雪嚴寒的距離感。
2017年，她離開工作多年的北京返台定居，整個人卻不太一樣了。好友胡淑雯說：「以前她給人的印象是大隱於市，幾年前開始，從一個體質偏冷的『溫血動物』變得比較熱情，常主動約朋友碰面。」
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