5G網路應用的效益，最重要的是帶動物聯網及人工智慧的發展，前台積電董事長張忠謀最近在一場演講中，形容現在是第三個數位時代的開端，預料未來的25年，將看到全世界各種巨大改變。他認為，1980年IBM宣布進入電腦市場，直到1995年是第一個數位時代；1995年到現在的手機全面普及，改變幾十億人的生活及工作方式，是第二個數位時代。
第三個數位時代國際之間的競爭，取決於通訊科技水準的提升，將影響各國經濟實力的消長，更與國家安全議題息息相關，因此全世界主要國家無不高度重視，早就緊鑼密鼓積極規劃。美國「無線通訊和網際網路協會」定期發表《全球5G競賽報告》，公布各國最新準備完成度，惟至今真正開始商業運轉的，只有美國、南韓、瑞士、英國四個國家。中國預計今年下半年試商用，明年正式商用；日本則是配合明年8月東京奧運，才要開始商轉。
台灣最快今年底完成釋照，經過一段期間布建基地台，估計明年下半年才能開始營運。最近坊間出現質疑聲音，批評政府主管機關和電信業者不夠積極，落於其他國家之後很不應該。其實跟4G相較，2009年就有北歐國家率先啓用，國內直至2014年才推出，但由於迅速涵蓋全國各地，且在激烈競爭下資費大幅下降，去年6月普及率已超過100％，用戶每人每月行動數據傳輸量超過14GB，都是世界排名第一。
這次面對5G時代的來臨，主管產業發展的經濟部非常主動積極，2年前就設立5G辦公室，邀請電信營運商、資通訊領導廠商及學者專家，定期研討推動策略，並且號召業者組成「中華電信領航隊」及「先鋒隊」兩個合作團隊，分別選定試驗場域進行功能測試；今年下半年並將由工研院、資策會與業界合資，成立一個國家級5G系統整合公司。跟早年相較，政府部門已盡了最大力量。
在電信廠商方面，擺明的態度就是「不必搶在最前面，但也不能大幅落人之後」。畢竟5G網路建置需龐大投資，什麼樣的商業模式才能把投入的資金早日回收，必須慎重考量。5G技術具有「高速率、低延遲、大連結」三項特性，其創新應用可以帶來許多商機，對企業客戶的創造更多營收與獲利，固然大有助益，但對消費用戶較具吸引力的，則侷限於影視內容及表現型態，真正有利可圖的，並非電信商，難怪比較保守。
第三個數位時代來臨，提供世人更寬濶的商機，但絕非輕鬆垂手可得。年輕世代把握機會、發揮智慧，才可能成為微軟的比爾蓋茨、亞馬遜的貝佐斯、台積電的張忠謀…等級的數位贏家。
