湯湘竹透露，自己剛入行時，杜篤之跟錄音老搭檔楊靜安、楊師傅很有默契，新加入的他相較之下，動作或配合度都沒那麼熟練，所以只能一點一點慢慢累積。拍侯導《戲夢人生》時，為到中國大陸福建長期拍攝，杜篤之因為對湯湘竹的能力沒把握，因此又找一個比較熟練的組員。
「那時器材沒那麼好，侯導每個鏡頭膠卷都是1000呎跑完、大概10幾分鐘，那時廣角鏡頭多、麥克風又重，舉boom（收音麥克風的吊桿）非常辛苦。那位組員不到10天，手都抬不起來。沒辦法，我就上場了。我舉boom能力不錯，以前是特種部隊，吃過很多苦，那不算什麼。」通過這關，湯湘竹的工作態度與能力漸受肯定，但他說，「我常在一個鏡頭拍完後，在旁邊流冷汗，全身發抖。」
「那段時間台灣電影都流行長鏡頭，所以那時候被磨練得滿厲害。」幸好湯湘竹喜歡慢跑，藉此可以鍛鍊體力。他說，「在大陸拍《戲夢人生》時，附近有個學校，我常會在那跑步。那時剪接師廖慶松、廖桑負責側拍紀錄片，他看到我跑，也下來跑，結果他跑一跑後來比我還瘋狂，還體悟出『跑步是動態的打坐』，分享慢跑心得。」
如今湯湘竹回頭看跟著杜篤之工作多年，覺得學習到很多，「尤其是追求好品質的堅持，這部分很棒。」
