日治時期台灣作家翁鬧1934年赴日本留學，居住在東京高圓寺一帶，常參與當地藝文活動，作品涵括詩、隨筆和小說，刊登於《台灣文藝》《台灣新文學》《台灣新民報》等。留日期間，他原本覓得待遇不錯的工作，卻因感情糾紛而被撤職，6年後飢寒交迫而死，得年30歲。
幾年前有人將翁鬧的作品重新整理問世，林君昵看了非常喜歡，「因為他的東西很真誠。」萌生拍攝相關主題影片的念頭，並向公視申請經費獲准。那年林君昵去法國巴黎西帖藝術中心駐村，便邀請當時旅法的導演黃邦銓，攜手拍攝這部以翁鬧為主題的紀錄短片。
黃邦銓因《去年火車經過的時候》贏得上屆台北電影獎百萬首獎和最佳短片獎，也獲頒法國克萊蒙費宏短片影展實驗競賽首獎和最佳紀錄片，是國內外備受矚目的新銳導演。林君昵很喜歡他的作品，加上兩人對翁鬧作品的想法很契合，才敲定合作計畫。
《天》片在日本耗時兩個月、以16釐米膠卷拍攝完成，100萬元製作費全數來自林君昵向公視申請的新創紀實短片企劃案。由於當地沖洗底片的費用比台灣低，加上人員精簡，讓他們得以在有限資源下完成這部形式創新的作品。
