翁鬧於1934年赴日本留學，作品涵括詩、隨筆和小說，刊登於《台灣文藝》《台灣新文學》《台灣新民報》等。根據他的友人憶述，翁鬧留日期間，原本覓得待遇不錯的工作，卻因感情糾紛而被撤職。
主要是他寫情書追求一名日本女子，女方自第二封信就退還給他，但翁鬧仍持續寫信給對方。後來女方父親一氣之下、告到翁鬧工作的印刷局局長，因此丟了工作。6年後翁鬧飢寒交迫而死，得年30歲。死因紛云，一說他所有物品都拿去典當，最後凍死在報紙堆中，也有人說他病逝於精神病院。
基於對翁鬧的好奇，台灣新銳導演林君昵和黃邦銓赴日拍攝紀錄短片，並以翁鬧同名小說《天亮前的戀愛故事》命名，追尋他在日本的生活足跡。林君昵表示，翁鬧在長達6、7頁篇幅的文章，鮮明描述他的日常生活，包括和什麼樣的人見面、在哪裡吃飯等，讓她起心動念，拍一部以翁鬧為主題的影片。
林君昵說：「我認為他寫的東西很真誠，雖然他是存在於80年前的人，但我覺得跟他的距離很近，受他情感的影響很深，或許亦受到我小時候在日本成長記憶的影響。總之我很憧憬翁鬧那個年代的留學生生活，也想知道他到底發生了什麼事情，或者他在那邊過著什麼樣的日子。」
黃邦銓也表示，他在閱讀翁鬧作品的過程常思考：「他在那個年代可以寫這麼奇怪的東西，我們非常佩服。因為從現代人的眼光來看，他的作品很前衛。可是當時他可能完全不被了解、甚至可能被視為不入流。」
林君昵因喜歡建築而考上成大建築系，沒想到就學期間跟一群朋友拍影片、拍出了興趣。剛好蔡明亮電影工作室在徵人，她便去應徵實習或工讀，並擔任李康生執導《幫幫我愛神》的場記。由於很喜歡電影，大學畢業後她就開始參與拍攝工作，藉由實務經驗慢慢累積相關知識，並執導了《淹煙》《移忘》等短片。
