勤快又認真的他,一回遇見一名阿伯連3天到工廠外站崗,「第三天他才下車遞名片,是一家飲水機行的老闆,他的飲水機做不出冰水,問我能幫忙嗎?我把一台小冰箱的零件與功能放進飲水機,冷凍設備我天天做,一點都不難,結果大賣,阿伯就把我挖角過去。」技術了得的莊清偉,不願一輩子都替人做工,21歲那年借了3.8萬元創立長江飲水機商行,從維修、代工生產做起。
70年代,飲水機品牌百花齊放,但款式大同小異,淪於削價競爭,莊清偉替人代工生產,1台只能賺3、500元,孩子陸續出生,生活開銷壓力大,他幾乎沒時間休息。莊浚峰透露:「左鄰右舍都說我爸是鐵人,不管何時都在工作,他常累得在工廠地面鋪厚紙板,倒頭就睡。」3個孩子從幼稚園就幫忙鎖螺絲,過年怕一家出遊開銷大,乾脆窩在家加班。
無法給孩子更好的生活,莊清偉自責地說:「男怕入錯行,我敢說全台灣做飲水機我技術最好,每天騎摩托車去工廠,看著馬路二排房子,心裡很酸,怎麼沒有一間是屬於我的?」一度想重回老本行,最後決定放手一搏,將傳統2根勾管式造型改為水龍頭式,並克服100度高溫煮沸壓力,研發出全國第一台攝氏100度三溫開飲機,一炮而紅。
「這一改不得了,以前做一台飲水機賺不到500元,現在1台賺5000元,全台灣只有我會做,所有經銷商都跑來。」靠著這款機型,莊清偉1年就還清400萬元房貸,還買了賓士車,隔年又買2間店面,連競爭對手的經銷商都跑來摸著機器直誇「足水ㄟ!」