外界對王長怡或許不熟悉,她在生技界發跡甚早,自台大化學系畢業後,就到美國紐約洛克菲勒大學攻讀免疫學、生物化學博士學位,28歲那年,便成為全美最大的史隆凱特林癌症研究中心(Memorial Sloan Kettering Cancer Center)最年輕的實驗室主任,1985年,她在美國創立聯合生物醫學公司,1998年則應經濟部邀請,返台成立聯亞生技。
「聯亞生技由UBI(美國聯合生物醫學公司)與政府合資,1998年成立以來只成功開發出一款口蹄疫動物疫苗,另有蛋白質藥物開發平台及專利,去年投入國產疫苗才炒熱公司名氣。」業內人士笑稱:「名駒(聯亞)若無伯樂也難行千里。」這位伯樂講的就是人稱「三小姐」的王瑞瑜。
攤開聯亞生技公開資料,王瑞瑜分別投資旗下聯亞藥15.1%、聯生藥13.42%,這二家公司分別握有研發及生產的技術。「這一步讓台塑生醫版圖延伸到高階藥物領域。」曾穿梭雙邊合作的人士指出,聯亞具蛋白質藥物技術基礎,長庚有研發和臨床二大優勢,有利於新藥一條龍式的收案與推廣,這是王瑞瑜打的如意算盤。
蛋白質藥物技術門檻高,近年多款新藥面臨核心專利到期,吸引全球大廠角逐生物相似藥市場,積極投入相似藥開發的泰福董事長陳林正日前指出:「蛋白質藥物發展20年,全球市場高達1,400億美元。」業界人士分析,生物相似藥開發時程與成本減少,除了取代原廠新藥,成功機率超越新藥至少5成以上。
面對男性當家的台灣生技界,王長怡和王瑞瑜的「雙女王」結盟,成為業界焦點。知情人士回憶,2015年聯亞藥成立蛋白質藥廠時,「小姐(王瑞瑜)還主動站上第一線,面對記者提問新藥臨床進度瞭若指掌。」
不過這次聯亞投入國產疫苗從研發、臨床到分析報告,都未見王瑞瑜現身,聯亞高層人士透露:「台塑生醫向來低調,每月例行策略會議仍會派人出席討論。」