2018年，電動車龍頭特斯拉（Tesla）發表平價車款Model 3，被稱為矽谷鋼鐵人的創辦人馬斯克（Elon Musk）欽點，首度在電動車變流器設計中，導入歐洲意法半導體（STM）的SiC（碳化矽）MOSFET，立刻引發市場高度關注。「Model 3得利於SiC晶片，可將逆變器體積縮小，打造出更流線的車體。」一位專家認為，由於SiC能夠縮小變流器體積、承受更高功率、提高導電效率及減少發熱等特性，不但提高Model 3的續航里程，更讓特斯拉得以設計出更流線型的外觀，讓空氣阻力係數追上性能超跑。
不僅電動車，在再生能源領域上，SiC的表現同樣令人激賞。長期推廣科技知識教育的知識力科技執行長曲建仲表示，過去用矽（Silicon）做的太陽能逆變器，原本100KW（千瓦）可能重達1129公斤，改採用SiC設計製造之後，不僅功率增加到125KW，但重量卻僅剩77公斤，成果驚人。
半導體業界人士對本刊直言，特斯拉在電動車的地位就猶如智慧型手機的蘋果，Model 3的成功，讓更多車廠跟進採用SiC技術；儘管以SiC、GaN（氮化鎵）等為首的第三代半導體，產值目前僅有幾億美元，但因為用SiC解決電動車power（功率）問題已是明確趨勢，加上再生能源、5G基地台及低軌衛星等應用，也相當依賴SiC解決效能與高頻訊號等問題，更加確立SiC、GaN的未來科技應用的地位。
「一片電動車用的6吋N型SiC，大概可以產製8台電動車所需的功率元件。2020年全球汽車銷售約7,800萬台，2025年若有一半銷售是電動車新車，以一片6吋N型SiC售價約1,200美元；初估，光是SiC基板的產值就高達5.85億美元。」從業界專家所言，顯而易見，電動車的應用應是帶動第三代半導體產值快速成長最關鍵的因素。
事實上，中國早就發現第三代半導體的發展潛力，官方特別在『十四五規劃』（2021至2025年）中將第三代半導體產業納入重點投資，預計投入人民幣10兆元，協助中國業者「彎道超車」。此外，更延續過去大挖台灣半導體牆角的做法，去年鎖定享有第三代半導體獨角獸美譽的台灣IC設計業者瀚薪科技，將經營團隊與核心技術連根拔起，公司也無預警解散，讓人聞到兩岸角力煙硝味。
就連一直想在電動車市場大展拳腳的鴻海董事長劉揚偉，本身就是半導體專家的他，似乎也嗅到了這股不尋常的氛圍。先是在去年6月在鴻海研究院底下成立半導體研究所，將第三代半導體列為主要研究項目之一；今年8月，鴻海更豪砸25.2億元收購旺宏月產能1.5萬片的6吋晶圓舊廠。「雖然這個6吋廠不是做SiC，但透過新的投資，可以將這座晶圓廠轉去做SiC。」劉揚偉直接說出鴻海揮軍第三代半導體的企圖心。
毫無疑問，特斯拉與鴻海先後的大動作，等同宣告第三代半導體時代來臨。然而，過去20年，第三代半導體大多是歐、美、日半導體廠商的天下；不禁令人納悶，台灣能否迎頭趕上？同時，第三代半導體快速的成長，會不會撼動台灣半導體產業「矽盾」(Silcon Shield)的全球地位？
對台廠而言，後市似乎是樂觀的。據了解，晶圓代工的台積電、穩懋、漢磊，及IC設計的即思創意等台廠，近期已在第三代半導體相關的業務上取得具體的進展，連帶也讓協力廠商汎銓科技、盛新材料等供應鏈跟著受益。
特別值得一提的是，在第三代半導體半絕緣SiC基板市場中，向來由美國CREE、Ⅱ-Ⅵ及中國山東天岳三家廠商所壟斷，3家公司合計拿下近98％的半絕緣SiC基板市場。如今，廣運集團旗下的盛新材料卻能一舉突破封鎖線，成為台灣唯一有能力生產半絕緣SiC基板的業者，顯示台廠在第三代半導體仍有可為。
根據汎銓董事長柳紀綸的觀察，在第三代半導體市場，台灣與中國之間的關係是競爭大於合作。「雖然未來電動車市場可能在中國，讓中國第三代半導體廠商多了幾分勝算，但已在第一、二代半導體就執全球領先地位的台廠，未來在第三代半導體上，也絕對不會輸給對岸。」一位資深業者肯定的說。
