外界都不知道,已逝的和泰集團總裁蘇燕輝才是第一個向政府遞件申請成立「中華汽車」的人。1960年,和泰創辦人黃烈火曾與蘇燕輝,一起邀請大同董事長林挺生與豐田合作在台成立大汽車廠。卻因政府保護國產車政策,以不批准也不駁回的擱置,最後大同萌生退意,申請案無疾而終。
沒想到,裕隆集團卻在1969年順利申請以「中華汽車」設立商用汽車製造廠,讓蘇燕輝在「我與豐田、和泰的汽車生涯」一書中相當感嘆。但蘇燕輝並未因此退卻,持續向政府申請籌辦大汽車廠。
「有一次我爸又被政府打回票,回到辦公室,祕書怕他心情不好,不敢跟他講話,最後鼓起勇氣去問:『副董,你還好吧?』結果我爸只說了一句話:『我還要再做』。」蘇純興邊講邊佩服父親,為了員工跟股東,就算受了這麼大的打擊,依然堅持下去。
蘇燕輝會如此堅持設立大汽車廠,全因和泰曾在1977年,因政府進口管制,一度全面中止日本車進口,讓身為代理商的和泰根本無車可賣,最後被迫裁員二分之一。「這是父親此生最大的遺憾,他曾跟我說:『和泰絕對不能再讓這種事發生。』」
1位和泰主管也對本刊透露,蘇燕輝相當重視員工,不僅待人和氣,更不吝於和員工分享公司的利潤成果。「總裁每年都會要人資部門,從各階層抽出一位員工,問他們的收入夠不夠養家。」不僅如此,只要有獲利,和泰每年春節都會加發3個月獎金,沿襲迄今。也讓和泰成為一家高員工福利、人人稱羨的幸福企業。