「鬼片不能只有張牙舞爪，要有東西嚇人。」從小就喜歡恐怖片的柯孟融從邪教新聞事件找到新片《咒》的亮點，「選擇宗教題材，是因為台灣人什麼都要拜，彷彿天生內建對鬼神的敬畏，有尊敬、也有畏懼，而我希望透過電影，把畏懼的成分無限放大。」
大約5年前，柯孟融打算拍3部手法互異的短片組成三段式電影《鬼島》，《咒》為其中一段。不過《鬼島》2度申請輔導金都沒過，評審認為台灣觀眾不太能接受三段式電影，建議擇一發展成長片，他於是選了《咒》重新改編。
「《咒》實驗性較強又有互動性，是我想嘗試的偽紀錄片形式。我一度想做非常暗網的、像瘋子帶著小孩用手機拍的影片，很個人也很粗糙，很多人提醒這麼做會把路走更窄。後來回想拍電影的初衷，是希望拍娛樂、感動大家的電影，所以又修改得更貼近觀眾。」柯孟融保留電影基本設定，同時邀大學學弟張喆崴共同編劇，前後耗時2年。
片中的邪教題材，從初期漫無邊際尋找資料，逐漸朝台灣鬼片罕見的雲南宗教文化風格發展。柯孟融表示：「我們有個社群，有資料就一起分享。最初只有我和張喆崴，後來美術、特效成員陸續加入，大家都能看到所有累積的資料，並在同一個平台上討論。」包括密教、傣族、符咒、養蠱等元素，都是集思廣益的結果。
編劇過程中，柯孟融與張喆崴討論後，由張喆崴先寫一稿，再由柯孟融改寫，來來回回、不停交換意見，也會在勘景後改變想法，因地制宜，調整出最適合拍攝的劇情。
故事中邪教大本營原在山上鐵門深鎖的別墅，後來製片組找到新竹山區由一棟棟簡單房舍組成的「李棟山莊」，感覺更對味，再由美術組將房舍外觀改造為類似傣族的竹樓，增添異族神祕感。此外，恐怖重頭戲原安排在山裡的小廟與山洞，但勘景時發現有個地道，搭配片中情節渾然天成，回來又根據場景改腳本。
由於採取偽紀錄片風格，柯孟融一度希望用全素人演出，再由表演科班出身的高英軒擔任演技指導加以訓練。後來覺得真假之間有模糊空間，就請高英軒與選角指導合作，推薦人選，促成蔡亘晏與黃歆庭分別飾演誤闖邪教禁地的媽媽與4歲女兒，高英軒也因與童星對戲很有父親的樣子，獲邀扮演寄養家庭的爸爸。
柯孟融坦言，「劇本裡的小孩是高難度角色，不但遇到鬼、生怪病，與媽媽的關係還從陌生害羞變深情親密，到底哪個4歲小孩能做到？大家都不知怎麼辦。」幸好透過專業的兒童表演老師安德森，以海選與練習，花了半年確定由擅長說鬼故事的黃歆庭出飾，她在鏡頭前的表現也可圈可點。
看起來是偽紀錄片，但要照劇情片來拍，而且更多眉角、更困難。
《咒》由金鐘、金馬最佳攝影陳克勤掌鏡，柯孟融說，「他很想拍偽紀錄片，又有《紅衣小女孩》的攝影經驗，是不二人選。」因之前沒拍過偽紀錄片，本以為很輕鬆，不用打燈，隨時可拍，陳克勤還建議在演員身上裝GoPro或針孔攝影機，拍攝的感覺更像。「但試了幾次就知道不行，一切都要控制。」
「看起來是偽紀錄片，但要照劇情片來拍，而且更多眉角、更困難。」柯孟融指出，「為呈現這種風格，往往會在每位演員身上裝攝影鏡頭，攝影師除了從旁拍攝全景、有時也要穿上某位演員的衣服、從演員角度拍攝。一場戲可能要從不同角度一拍再拍，所以累積大量的素材。」豐富的素材固然讓剪接鏡頭有更多選擇，但身兼剪接師的柯孟融觀看也更花時間。
「自己剪接一是省錢、二是以為速度較快。」不過柯孟融說，「自己剪反而超慢，因為每個鏡頭都看2次，連沒打板只當素材、甚至亂拍的都看，希望有更多可用畫面。」有些對白不自然但畫面很好，就拿其他鏡頭對白來補，更有幾場戲的恐怖效果靠一格格拼接而成。
要讓人家害怕，就要拍自己也怕的。
剪接前後耗時9個月，中間柯孟融同時參與特效討論。他透露，特效最難做的是活的生物，在《咒》裡就是毛毛蟲。「要讓人家害怕，就要拍自己也怕的，所以才拍我最怕的毛毛蟲，蟲身上還有類似經文的斑紋。但開始做，總覺得不像，只好找各種照片、影片參考。而且不只觀察外表、動作，連被踩爛、流出的汁液都要研究，特效做出來才像真的。」
全片預算原本估約3,000萬元，宣傳發行費占2成，最後又追加300萬元用於特效與宣發。為了省錢、也因拍攝風格，《咒》不用大型攝影機與各種燈光，攝影器材就是DV、數位相機、手機等，劇組規模也比一般小，因此可以花2個月好好拍。
至於聲音部分，該花的錢還是要花，「鬼片特別的地方，就是配樂與音效是一起的。」柯孟融請《月老》音效師高偉晏與《紅衣小女孩》系列配樂李銘杰搭檔，之後赴泰國混音與製作Foley。「因為泰國大量製作鬼片，有豐富的素材庫跟速度，做起來快狠準。」
《咒》因恐怖片類型票房基本盤，以及獲1,200萬元輔導金，籌資過程堪稱順利。不過柯孟融直言，受限於國片的賣座天花板，除了盡量拍觀眾願意花錢觀賞的電影，可能得從與遊戲合作、拓展IP開發等方式著手，才能提高預算、打開更大的市場。
嚇出專業 柯孟融
►1983年10月27日出生於高雄
►學歷：輔仁大學影像傳播系畢業、北藝大電影創作研究所碩士
►代表作：
- 2022年，電影《咒》監製、編導、剪接
- 2020年，電影《打噴嚏》與戚家基共同導演
- 2018年，電影《脫單告急》導演
- 2009年，電影《絕命派對》導演
- 2007年，短片《靠近》編導
- 2004年，短片《鬼印》編導
